Basic HTML Version
Le martyre de Paul et de Pierre
265
Corinthiens 4 :6-10
. Cette sérénité ne venait pas de lui-même, mais
du Saint-Esprit qui remplissait son âme et soumettait sa pensée à la
volonté du Christ. Le fait que sa propre vie était un reflet de la vérité
qu’il enseignait donnait une force persuasive à sa prédication et à
son comportement. Le prophète déclare : “Toi, Seigneur, tu le gardes
en paix, car il te fait confiance”
Ésaïe 26 :3
. Cette paix d’en haut qui
rayonnait sur le visage de Paul gagna plus d’un cœur à l’Evangile.
L’apôtre fixait ses regards sur l’au-delà, sans crainte ni frayeur,
mais avec une joyeuse espérance et dans une ardente expectative.
[327]
Debout sur le lieu de l’exécution, il ne vit ni l’épée flamboyante du
bourreau, ni le sol verdoyant qui bientôt serait couvert de son sang.
Il leva les yeux vers le ciel bleu de ce jour d’été à travers lequel
il contemplait le trône de l’Eternel en disant : Seigneur, tu es mon
refuge et mon partage. Quand reposerai-je dans tes bras ? Quand
verrai-je ta face, sans qu’un voile ne te cache à mes yeux ?
Tout au long de sa vie, une atmosphère céleste émanait de la
personne de l’apôtre. Tous ceux qui l’approchaient ressentaient
l’influence de sa communion avec le Christ et avec les anges. En
cela réside la force de la vérité. Le rayonnement inconscient et
involontaire exercé par une vie sainte est le plus éloquent sermon en
faveur du christianisme. Si irréfutable soit-elle, une argumentation
ne peut que susciter la contradiction ; mais l’exemple d’une vie sainte
a un pouvoir auquel il est difficile de résister.
Perdant de vue les souffrances qui l’attendaient, Paul éprouvait
une profonde sollicitude pour ses frères en la foi qu’il allait quitter ;
il songeait aux préjugés, à la haine et aux persécutions qu’ils auraient
à subir. Il essayait d’encourager et de réconforter les rares chrétiens
qui l’accompagnaient sur le lieu de l’exécution, en leur rappelant les
précieuses promesses faites à ceux qui sont persécutés pour la jus-
tice. Il les assurait que Dieu accomplirait tout ce qu’il avait promis
à ceux de ses fidèles soumis à l’épreuve : ils se lèveront et brille-
ront, car la lumière du Seigneur se lèvera sur eux, ils revêtiront de
magnifiques vêtements quand il manifestera sa gloire. Pour un peu
de temps ils auraient à affronter de multiples tentations et risquaient
d’être privés du bien-être terrestre, mais ils devaient fortifier leurs
coeurs en disant : “Je sais en qui j’ai mis ma confiance” (
2 Timothée
1 :12
) ; le Seigneur peut garder ce que je lui ai confié. Bientôt s’achè-
[328]