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L’histoire de la Rédemption
verait l’épreuve, le radieux matin se lèverait, annonçant la paix et le
bonheur parfait.
Le maître d’œuvre de notre salut a préparé son serviteur en vue
du dernier grand conflit. Racheté par le sacrifice du Christ, lavé du
péché par son sang, revêtu de sa justice, Paul a l’intime certitude que
son âme est précieuse aux yeux du Rédempteur. Sa vie est cachée
avec le Christ en Dieu, et il est persuadé que celui qui a vaincu la
mort est capable de garder ce qui lui a été confié. Il s’accroche à
la promesse : “Je le ressusciterai au dernier jour”
Jean 6 :40
. Ses
pensées et ses espoirs sont fixés sur le second avènement du Christ.
Lorsque l’épée du bourreau tombe et que l’ombre de la mort enve-
loppe le martyr, sa dernière pensée s’élève vers le Dispensateur de
la vie, comme au jour du grand réveil, quand il sera introduit dans la
joie éternelle avec tous les rachetés.
Près de vingt siècles se sont écoulés depuis que Paul, âgé, scella
de son sang le témoignage qu’il rendit à la Parole de Dieu et à Jésus-
Christ. Aucune plume n’a fidèlement enregistré pour les générations
futures les dernières scènes de la vie de ce saint homme ; mais l’Ecri-
ture inspirée nous a conservé les paroles qu’il a prononcées avant
de rendre son dernier soupir. Tel un coup de clairon, ces paroles,
retentissant à travers les siècles, ont ranimé le courage de milliers
de témoins du Sauveur et éveillé dans de nombreux cœurs l’écho
de sa joie triomphante : “Quant à moi, l’heure est arrivée où je vais
être offert en sacrifice ; le moment est venu pour moi de mourir. J’ai
combattu le bon combat, je suis allé jusqu’au bout de la course, j’ai
gardé la foi. Et maintenant, le prix de la victoire m’attend : c’est la
couronne de justice que le Seigneur, le juste juge, me donnera au
jour du Jugement. Et il ne la donnera pas seulement à moi, mais à
tous ceux qui attendent avec amour le moment où il apparaîtra”
2
Timothée 4 :6-8
.
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