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L’histoire de la Rédemption
Les efforts des ennemis de cet homme de Dieu pour faire cesser
son œuvre et détruire sa vie furent tous vains et il mourut en paix, à
l’âge de soixante et un an, alors qu’il officiait devant l’autel.
La Réforme s’étend
C’est sous l’influence des écrits de Wiclef que Jean Hus fut
amené à renoncer à plusieurs des erreurs du romanisme et à en-
treprendre l’œuvre de la réforme en Bohême. Tout comme Wiclef,
Hus était un chrétien noble, un homme de savoir, possédant une
dévotion inébranlable pour la vérité. En faisant appel à la Bible et
en dénonçant hardiment la vie immorale et scandaleuse du clergé,
il suscita beaucoup d’intérêt ; des milliers de personnes acceptèrent
avec joie de suivre une vérité plus pure. Ceci attira les foudres du
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pape et des prélats, des prêtres et des moines, et Hus fut sommé de
se présenter au Concile de Constance pour répondre à l’accusation
d’hérésie. Hus avait obtenu un sauf-conduit de l’empereur allemand
et, en arrivant à Constance, il reçut du pape l’assurance personnelle
de sa protection.
Au cours d’un long procès, le réformateur soutint fermement la
vérité. Mis en demeure de choisir entre la rétractation et la mort,
il choisit cette dernière. Après avoir assisté à la destruction de ses
ouvrages par le feu, il fut lui-même livré aux flammes. En présence
de dignitaires réunis de l’Eglise et de l’Empire, il fit entendre une
protestation solennelle contre les désordres de la hiérarchie papale.
Son exécution, en violation flagrante de la promesse publique et
solennelle au sujet de sa protection, démontra au monde entier la
cruauté et la perfidie de Rome. Sans le savoir, les ennemis de la
vérité avaient contribué au progrès de la cause qu’ils cherchaient en
vain de détruire.
Malgré la persécution qui faisait rage, après la mort de Wiclef,
on continua de protester d’une manière calme, pieuse et patiente
contre la corruption de la foi religieuse. Tout comme les croyants de
l’époque apostolique, beaucoup sacrifiaient joyeusement leurs biens
pour la cause du Christ.
On déploya les plus grands efforts pour affermir et étendre le
pouvoir papal, et tandis que les papes prétendaient toujours être
les représentants de Jésus, leur vie corrompue écœurait le peuple.