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La puissance divine se révèle
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afin que leur peuple soit effacé de la terre. Ils se moquaient des
Israélites qui croyaient être un jour libérés de l’esclavage.
Pharaon usait de provocation en disant qu’il aimerait bien voir
comment l’Eternel pourrait les délivrer de sa main. A l’ouïe de ces
paroles, de nombreux enfants d’Israël perdirent courage. Tout, en
effet, semblait confirmer ce que le roi et ses conseillers avaient dit.
Les Hébreux savaient qu’ils étaient traités en esclaves et qu’il leur
fallait endurer bon gré mal gré l’oppression que leurs surveillants
et leurs gouverneurs entendaient faire peser sur eux. Leurs enfants
mâles avaient été pourchassés et mis à mort. Bien qu’ils croyaient
au Dieu du ciel et l’adoraient, leur vie était un véritable calvaire.
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Ils ne pouvaient s’empêcher de comparer leur condition à celle
dont jouissaient les Egyptiens. Ceux-ci ne croyaient nullement dans
le Dieu vivant qui a le pouvoir de sauver ou de détruire. Les uns
adoraient des idoles, sous forme de statues de bois ou de pierre,
tandis que d’autres adoraient le soleil, la lune et les étoiles ; malgré
cela, ils vivaient dans l’abondance. Plusieurs, parmi les Israélites,
allaient jusqu’à penser que si l’Eternel était supérieur à tous les
dieux, il ne permettrait pas que son peuple soit à la merci d’une
nation idolâtre.
Mais les fidèles serviteurs de Dieu comprenaient que si le Sei-
gneur avait permis que les Hébreux soient réduits en esclavage dans
le pays d’Egypte, c’était à cause de leur infidélité envers lui, à cause
des mariages avec des personnes étrangères auxquelles ils avaient
consenti et qui les avaient conduits à l’idolâtrie. Ces serviteurs fi-
dèles donnaient à leurs frères l’assurance que Dieu les ferait bientôt
sortir d’Egypte et qu’il briserait le joug de leur servitude.
L’heure était venue où le Très-Haut répondrait aux prières de
son peuple opprimé, où il le libérerait du pays d’Egypte grâce à un
tel déploiement de puissance que les Egyptiens seraient obligés de
reconnaître que le Dieu des Hébreux, qu’ils avaient méprisé, était
supérieur à tous les dieux. Bien plus, l’Eternel punirait les Egyptiens
pour leur idolâtrie et pour s’être vantés des bénédictions qui leur
étaient accordées soi-disant par leurs faux dieux. Et le Seigneur
glorifierait son nom, afin que les autres nations entendent parler de
sa puissance, qu’elles tremblent à l’ouïe de ses prodiges et qu’à la
vue de ses œuvres miraculeuses, son peuple abandonne l’idolâtrie et
l’adore comme l’Eternel le demande.