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Hygiène générale
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respirer profondément. La respiration superficielle devient bientôt
une habitude, et les poumons perdent leur élasticité. La compression
de la taille produit le même effet. La partie inférieure des poumons
manque de place ; les muscles abdominaux qui doivent faciliter la
respiration ne peuvent jouer librement, et les poumons sont gênés
dans leur expansion.
La quantité d’oxygène reçue de cette manière est insuffisante,
les déchets toxiques qu’il faut éliminer par les expirations sont re-
tenus, le sang circule lentement et devient impur. Et ce ne sont pas
les poumons seuls qui souffrent de cet état de choses, mais encore
l’estomac, le foie et le cerveau. La peau devient jaune, la digestion
se ralentit, le cœur s’affaiblit, le cerveau s’obscurcit : les pensées
deviennent confuses, et l’esprit est envahi par des idées noires. L’or-
ganisme tout entier est déprimé et devient particulièrement sujet à la
maladie.
Les poumons rejetant constamment des impuretés doivent être
pourvus d’air pur en abondance. Vicié, il n’apporte pas une quan-
tité suffisante d’oxygène, et le sang passe dans le cerveau et les
autres organes sans être vivifié ; d’où la nécessité d’une ventilation
parfaite. C’est affaiblir l’organisme tout entier que de vivre dans
des chambres fermées, mal aérées, où l’atmosphère est viciée. On y
devient particulièrement sensible au froid ; le moindre courant d’air
détermine une maladie. Bien des femmes sont pâles et faibles parce
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qu’elles restent enfermées. Elles respirent le même air jusqu’à ce
qu’il soit saturé des substances toxiques éliminées par les pores et
les poumons, et ainsi les impuretés retournent dans le sang.
Ventilation et soleil
Dans la construction des édifices publics ou privés, on devrait
tout disposer de manière que le soleil et l’air y entrent librement. Les
églises et les salles d’école sont souvent défectueuses à cet égard. Le
manque de ventilation explique l’assoupissement qui détruit l’effet
des meilleurs sermons et rend la tâche des maîtres pénible et ingrate.
Autant que possible, les maisons d’habitation devraient être
construites sur les hauteurs, dans des endroits secs, ce qui éviterait les
maladies causées par l’humidité et les miasmes. Cette question est
trop souvent considérée à la légère. Une mauvaise santé, de graves