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L’hygiène chez les Israélites
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“Aussi longtemps qu’il aura la plaie [la lèpre], il sera impur : il
est impur. Il habitera seul ; sa demeure sera hors du camp. Lorsqu’il
y aura sur un vêtement une plaie de lèpre, sur un vêtement de laine
ou sur un vêtement de lin, à la chaîne ou à la trame de lin ou de
laine, sur une peau ou sur quelque ouvrage de peau ... le sacrificateur
examinera la plaie. ... Si la plaie s’est étendue sur le vêtement, à
la chaîne ou à la trame, sur la peau ou sur l’ouvrage quelconque
fait de peau, c’est une plaie de lèpre invétérée : l’objet est impur. Il
brûlera le vêtement, la chaîne ou la trame de laine ou de lin, l’objet
quelconque de peau sur lequel se trouve la plaie, car c’est une lèpre
invétérée : il sera brûlé au feu.”
Lévitique 13 :46-52
.
De même, toute maison qui présentait des signes la rendant
impropre à être habitée devait être détruite. Le sacrificateur, était-il
dit, fera abattre “la maison, les pierres, le bois, et tout le mortier de
la maison ; et l’on portera ces choses hors de la ville, dans un lieu
impur. Celui qui sera entré dans la maison pendant tout le temps
qu’elle était fermée sera impur jusqu’au soir. Celui qui aura couché
dans la maison lavera ses vêtements. Celui qui aura mangé dans la
maison lavera aussi ses vêtements”.
Lévitique 14 :45-47
.
Soins de propreté
La propreté personnelle était enseignée de la manière la plus
impressionnante. Avant de se grouper au pied du Sinaï pour entendre
la promulgation de la loi, par la voix de Dieu, les Israélites reçurent
l’ordre de laver leurs personnes et leurs vêtements ; toute infraction
exposait le contrevenant à la peine de mort. Aucune impureté ne
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devait être tolérée en présence de Dieu.
Bien que durant leur séjour dans le désert les Israélites fussent
presque continuellement en plein air, là où la malpropreté aurait eu
cependant des conséquences moins graves que dans les maisons,
l’hygiène la plus stricte était exigée à l’intérieur et à l’extérieur des
tentes. Aucune ordure ne devait rester dans le camp ou aux environs.
Le Seigneur avait dit :
“L’Eternel, ton Dieu, marche au milieu de ton camp pour te
protéger et pour livrer tes ennemis devant toi ; ton camp devra donc
être saint, afin que l’Eternel ne voie chez toi rien d’impur, et qu’il
ne se détourne point de toi.”
Deutéronome 23 :14
.