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Les Paraboles de Jésus
faut. La beauté du temple et la splendeur de leurs services étaient
insuffisantes pour leur assurer la faveur divine ; car ces chefs spiri-
tuels n’apportaient pas ce qui seul a de la valeur aux yeux de l’Eter-
nel : l’offrande d’un cœur humilié et contrit. Lorsque les principes
fondamentaux du royaume de Dieu sont abandonnés, les cérémo-
nies ne cessent de se multiplier et prennent un aspect outrancier.
Quand la formation du caractère et la parure intérieure sont négli-
gées, quand la simplicité de la piété est perdue de vue, l’orgueil et le
désir de paraître exigent de magnifiques églises, de riches ornements
et d’imposantes cérémonies. Mais tout cela ne glorifie pas Dieu. Une
religion centrée sur la forme, le faste et les solennités ne saurait être
agréée par lui. Ce genre de culte ne trouve aucun écho auprès des
messagers du ciel.
L’Eglise a une grande valeur aux yeux de Dieu, et il l’apprécie,
non pour son apparence extérieure, mais pour la piété sincère qui
la différencie du monde. Il l’estime dans la mesure où les membres
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qui la composent grandissent dans la connaissance de Jésus-Christ
et progressent dans la vie spirituelle.
Le Seigneur aspire à recevoir de sa vigne des fruits de sainteté et
de désintéressement, d’amour et de bonté. L’art le plus merveilleux
ne saurait être comparé à la beauté du caractère des représentants du
Christ. C’est l’atmosphère de grâce qui environne l’âme du croyant,
le Saint-Esprit agissant sur ses pensées et sur son cœur, qui fait de
lui une bonne odeur de vie donnant la vie et permet à Dieu de bénir
son œuvre.
Une congrégation peut être la plus pauvre du pays et n’avoir
aucun attrait visible : si ses membres possèdent le caractère de Jésus,
ils seront inondés de sa joie. Les anges s’uniront à leur culte, et les
louanges et les actions de grâces, procédant de cœurs reconnaissants,
monteront vers le trône de Dieu comme une offrande agréable.
Le Seigneur désire que nous nous entretenions de sa bonté et
de sa puissance. Il est honoré par l’expression de nos sentiments de
gratitude. “Celui qui offre pour sacrifice des actions de grâces me
glorifie
, dit-il. Dans ses pérégrinations à travers le désert, Israël
bénissait l’Eternel par des chants sacrés. Les commandements et
les promesses divines avaient été mis en musique, et ces pèlerins
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Psaumes 50 :23