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A la rencontre de l’Epoux
Le Christ est assis avec ses disciples sur le mont des Oliviers. Le
soleil a disparu à l’horizon par-delà les collines, et le ciel a pris ses
teintes du soir. On aperçoit très distinctement une maison brillam-
ment illuminée, comme pour quelque festivité. De toutes les fenêtres
jaillissent des flots de lumière. La foule, groupée aux alentours, in-
dique qu’un cortège nuptial va bientôt apparaître. Dans plusieurs
contrées de l’Orient, les cérémonies de mariage se célèbrent le soir.
L’époux va à la rencontre de l’épouse pour la conduire chez lui,
et c’est à la lueur des flambeaux que la procession se dirige de la
demeure de la jeune femme vers celle du mari, où un banquet a été
préparé en l’honneur des invités.
Dans la scène que contemple Jésus, des personnes rassemblées
attendent l’arrivée du cortège avec l’intention de s’y joindre.
Tout près de la maison de la fiancée se tiennent dix jeunes filles
en robes blanches. Chacune est munie d’une lampe allumée et
d’un petit vase à huile. Elles attendent avec impatience l’arrivée
de l’époux. Mais celui-ci tarde à venir. Après quelques heures, elles
se lassent et s’endorment. A minuit, le cri se fait entendre : “Voici
l’époux, allez à sa rencontre
!” Réveillées en sursaut, les jeunes
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filles se lèvent précipitamment et voient le cortège nuptial s’appro-
cher, illuminé par des torches et égayé par les accents de la musique.
Puis elles discernent les voix de l’épouse et de l’époux. Les dix
vierges prennent leurs lampes, les mouchent et se hâtent de rejoindre
le cortège. Mais cinq d’entre elles ont oublié de remplir leur petit
vase à huile. N’ayant pas prévu un si long retard, elles n’ont rien fait
pour parer aux désagréments d’une pareille éventualité. Dans leur
détresse, elles font appel à leurs compagnes plus avisées : “Donnez-
nous de votre huile, car nos lampes s’éteignent
” Mais celles-ci ont
déjà vidé dans les leurs toute leur réserve d’huile. “Non, répondent-
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Matthieu 25 :6, 8, 9, 12
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Matthieu 25 :6, 8, 9, 12
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