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Chapitre 32 — Manassé et Josias
Le royaume de Juda, qui connut la prospérité à l’époque d’Ezé-
chias, fut à nouveau affaibli par l’apostasie de Manassé. Le pa-
ganisme reprit vie et un grand nombre d’Israélites retournèrent à
l’idolâtrie. “Manassé fut cause que Juda et les habitants de Jérusa-
lem s’égarèrent et firent le mal plus que les nations que l’Eternel
avait détruites
” Les ténèbres de la superstition succédèrent à la
glorieuse lumière qui avait illuminé les générations précédentes. De
grands péchés surgissaient de tous côtés et triomphaient : la tyrannie,
l’oppression, la haine du bien. La justice était faussée, la violence
dominait.
Et cependant cette époque déplorable ne manquait pas de té-
moins pour Dieu et la vérité. Les épreuves douloureuses que le
royaume de Juda avait subies sous le règne d’Ezéchias, et dont il
avait triomphé, développèrent dans le cœur d’un grand nombre une
fermeté de caractère qui leur servait de rempart contre l’iniquité do-
minante. Leur témoignage en faveur de la vérité provoqua la colère
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de Manassé et de ses serviteurs qui cherchaient à réduire au silence
tous ceux qui désapprouvaient leur conduite. “Manassé répandit
aussi beaucoup de sang innocent, jusqu’à en remplir Jérusalem d’un
bout à l’autre
”
Esaïe fut l’un des premiers à tomber, lui qui s’était dressé pendant
plus d’un demi-siècle devant Juda comme messager de Jéhovah.
“D’autres, nous dit l’épître aux Hébreux, subirent les moqueries et
le fouet, les chaînes et la prison ; ils furent lapidés, sciés, torturés,
ils moururent tués par l’épée ; ils allèrent çà et là vêtus de peaux de
brebis et de peaux de chèvres, dénués de tout, persécutés, maltraités,
— eux dont le monde n’était pas digne, — errants dans les déserts et
les montagnes, dans les cavernes et les antres de la terre
”
1.
2 Chroniques 33 :9
2.
2 Rois 21 :16
3.
Hébreux 11 :36-38
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