Basic HTML Version
Chapitre 50 — Esdras, prêtre et scribe
Artaxerxès Longuemain monta sur le trône du royaume médo-
persan environ soixante-dix ans après le retour du premier convoi
juif, conduit par Zorobabel et Josué. Le nom de ce roi est associé
dans le récit sacré à une suite de bénédictions remarquables dont
fut l’objet le peuple juif. C’est pendant son règne que vécurent
Esdras et Néhémie. C’est ce monarque qui, en 457, promulgua le
troisième et ultime décret ordonnant la restauration de Jérusalem.
C’est encore sous son ordre que se produisit le retour d’un petit
groupe de Juifs conduits par Esdras, et que furent achevés les murs de
la ville par Néhémie et ses collaborateurs. C’est aussi à ce moment-
là que furent réorganisés les services du temple et qu’Esdras et
Néhémie procédèrent à d’importantes réformes. Artaxerxès, au cours
de son long règne, favorisa le peuple de Dieu et reconnut dans Esdras
et Néhémie, qu’il affectionnait tout particulièrement et en qui il avait
une pleine confiance, des hommes choisis par Dieu et appelés à une
œuvre spéciale.
[462]
La conduite d’Esdras, alors qu’il vivait parmi les Juifs à Baby-
lone, était si exceptionnelle qu’elle attira l’attention d’Artaxerxès.
Esdras discutait librement avec le monarque sur des questions rela-
tives à la puissance divine et sur les desseins de Dieu de rétablir les
Juifs en Palestine.
Descendant d’Aaron, Esdras reçut une formation de prêtre ; mais
il se livrait aussi à l’étude des livres des magiciens, des astrologues
et des sages du royaume médo-persan. Cependant, il n’était pas
satisfait de son état spirituel ; il désirait ardemment vivre en pleine
harmonie avec le Seigneur et soupirait après la sagesse d’en haut, afin
de pouvoir accomplir la volonté divine. Il appliqua donc “son cœur
à méditer et à mettre en pratique la loi de l’Eternel
. Ceci le poussa
à étudier sérieusement l’histoire du peuple de Dieu, telle qu’elle
est rapportée dans les écrits des prophètes et des rois. Il examina
les livres historiques et poétiques de la Bible, afin de comprendre
1.
Esdras 7 :10
410