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Chapitre 57 —Œuvre de réforme
Ce chapitre est basé sur
Néhémie 13
.
Le peuple de Dieu s’était solennellement et publiquement engagé
à obéir à la loi divine. Mais, lorsque l’influence d’Esdras et de Né-
hémie cessa de se faire sentir, de nombreux croyants se détournèrent
du Seigneur. Néhémie était retourné en Perse. Pendant son absence,
le malin s’insinua parmi le peuple, menaçant de corrompre la nation.
Non seulement les idolâtres avaient pris pied dans Jérusalem, mais
ils avaient encore souillé, par leur présence, les parvis du temple. En
s’alliant à une étrangère, le prêtre Eliaschib était devenu le parent
de Tobija, l’ennemi le plus farouche d’Israël. Cette union avec une
païenne eut comme conséquence de ménager à Tobija un apparte-
ment qui avait accès au temple — appartement utilisé jusqu’alors
comme dépôt pour les dîmes et les offrandes.
Dieu avait déclaré par Moïse aux Ammonites et aux Moabites,
qui s’étaient montrés cruels et perfides à l’égard d’Israël : “Vous
n’entrerez point dans l’assemblée de l’Eternel
” Malgré cette dé-
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fense, le grand prêtre avait enlevé les offrandes accumulées dans la
chambre de la maison du Seigneur pour donner asile à ce représen-
tant de la race proscrite. En conférant un tel honneur à cet ennemi
de Dieu et de la vérité, on ne pouvait témoigner plus de mépris au
Seigneur.
Lorsqu’il revint de Perse, Néhémie apprit cette odieuse profa-
nation, et il prit de promptes mesures pour chasser l’intrus. “J’en
éprouvai un vif déplaisir, dit-il, et je jetai hors de la chambre tous
les objets qui appartenaient à Tobija ; j’ordonnai qu’on purifiât les
chambres, et j’y replaçai les ustensiles de la maison de Dieu, les
offrandes et l’encens.”
Non seulement le temple avait été profané, mais on avait mal
employé les offrandes. Aussi le peuple avait-il tendance à se relâcher
dans ses libéralités. Il avait perdu son zèle et sa ferveur, et il payait
1.
Voir
Deutéronome 23 :3-6
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