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Levados cativos para Babilônia
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esconderam a arca numa caverna, onde devia ficar oculta do povo
de Israel e de Judá por causa de seus pecados, não mais sendo-lhes
restituída. Esta sagrada arca ainda está oculta. Jamais foi perturbada
desde que foi escondida.
[232]
Por muitos anos Jeremias havia estado perante o povo como uma
fiel testemunha de Deus; e agora, estando a condenada cidade prestes
a passar às mãos de pagãos, ele considerou sua obra como terminada,
e preparou-se para se ausentar, mas foi impedido pelo filho de um
dos falsos profetas, o qual o delatou como estando prestes a se unir
aos babilônios, a quem ele repetidamente insistira com os homens de
Judá a que se submetessem. O profeta negou a mentirosa acusação,
mas não obstante, “os príncipes se iraram muito contra Jeremias, e
o feriram, e o puseram na prisão”.
Jeremias 37:15
.
As esperanças que haviam nascido no coração dos príncipes e
povo quando os exércitos de Nabucodonosor voltaram-se para o sul
a fim de enfrentar os egípcios logo caíram por terra. As palavras do
Senhor tinham sido: “Eis-Me aqui contra ti, ó Faraó, rei do Egito.”
O poder do Egito era apenas uma cana quebrada. “E saberão todos
os moradores do Egito”, a Inspiração havia declarado, “que Eu sou o
Senhor, porque se tornaram um bordão de cana para a casa de Israel”.
Ezequiel 29:3, 6
. “Eu levantarei os braços do rei de Babilônia, mas
os braços de Faraó cairão, e saberão que Eu sou o Senhor, quando Eu
puser a Minha espada na mão do rei de Babilônia, e ele a estender
sobre a terra do Egito”.
Ezequiel 30:25, 26
.
Enquanto os príncipes de Judá estavam ainda esperando em vão
o auxílio do Egito, o rei Zedequias com ansiedade pensava no profeta
de Deus que tinha sido posto na prisão. Depois de muitos dias o
rei mandou buscá-lo, e perguntou-lhe secretamente: “Há alguma
palavra do Senhor?” Jeremias respondeu: “Há.” E disse ainda: “Na
mão do rei de Babilônia serás entregue.
“E disse mais Jeremias ao rei Zedequias: Em que tenho pecado
contra ti, e contra os teus servos, e contra este povo, para que me
pusésseis na prisão? Onde estão agora os vossos profetas, que vos
profetizavam, dizendo: O rei de Babilônia não virá contra vós, nem
contra esta terra? Ora pois ouve agora, ó rei meu senhor: Caia agora
a minha súplica diante de ti; não me deixes tornar à casa de Jônatas,
o escriba, para que não venha a morrer ali”.
Jeremias 37:17-20
. A
isto ordenou Zedequias que eles “pusessem a Jeremias no átrio da