Basic HTML Version
Capitolul 40 — Petru eliberat din închisoare
Irod era un pretins prozelit al credin¸tei iudaice ¸si, în aparen¸t˘a,
foarte zelos în a p˘astrarea ceremoniilor legii. El guverna Iudea ¸si
era supus împ˘aratului roman Claudius; mai era ¸si tetrarh al Gali-
leii. Irod era ner˘abd˘ator s˘a intre în gra¸tiile evreilor, sperând s˘a-¸si
asigure în felul acesta pozi¸tia ¸si onorurile. De aceea, a continuat
s˘a îndeplineasc˘a dorin¸tele evreilor, persecutând biserica lui Hristos.
¸Si-a început lucrarea jefuindu-i pe credincio¸si de casele ¸si bunurile
lor; apoi a început s˘a-i închid˘a pe conduc˘atori. L-a prins pe Iacov,
l-a aruncat în închisoare ¸si a trimis un c˘al˘au ca s˘a-l ucid˘a cu sabia,
la fel cum f˘acuse cel˘alalt Irod cu profetul Ioan. V˘azând c˘a faptele
lui pl˘aceau evreilor, el a devenit apoi ¸si mai îndr˘azne¸t ¸si l-a închis
pe Petru. Aceste cruzimi erau s˘avâr¸site în timpul ocaziei sacre a
Pa¸stelui.
Poporul a primit cu bucurie fapta lui Irod, de a-l ucide pe Iacov,
de¸si unii au fost nemul¸tumi¸ti de felul tainic în care fusese îndeplinit˘a
aceasta, sus¸tinând c˘a o execu¸tie public˘a ar fi avut un efect mai pu-
ternic de a-i intimida pe to¸ti credincio¸sii ¸si simpatizan¸tii. De aceea,
Irod l-a ¸tinut pe Petru sub arest, cu scopul de a-i satisface pe evrei
[293]
printr-un spectacol public al mor¸tii sale. Dar i s-a sugerat c˘a n-ar fi
o cale sigur˘a s˘a-l scoat˘a afar˘a pe b˘atrânul apostol pentru execu¸tie, în
fa¸ta tuturor oamenilor aduna¸ti la Ierusalim pentru Pa¸ste. Se temeau
c˘a persoana lui venerabil˘a le-ar putea stârni mila ¸si respectul; ¸si se
mai temeau ca nu cumva el s˘a fac˘a unul din acele apeluri pline de
putere care adesea îi treziser˘a pe oameni s˘a investigheze via¸ta ¸si
caracterul lui Isus Hristos ¸si pe care, cu toate ¸siretlicurile lor, nu
erau în stare s˘a le contrazic˘a. Evreii presim¸teau c˘a, în cazul acesta,
oamenii vor cere eliberarea lui Petru din mâna împ˘aratului.
În timp ce execu¸tia lui Petru a fost amânat˘a, sub diferite pretexte,
pân˘a dup˘a Pa¸ste, biserica lui Hristos a avut timp pentru cercetare
profund˘a a inimii ¸si pentru rug˘aciuni fierbin¸ti. Cereri st˘aruitoare erau
amestecate cu lacrimi ¸si post. Ei s-au rugat f˘ar˘a încetare pentru Petru;
sim¸teau c˘a lucrarea cre¸stin˘a nu se putea lipsi de el ¸si c˘a ajunseser˘a
223