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Der große Kampf
nahm die amerikanische Bibelgesellschaft ihre Tätigkeit auf. Zur
Gründungszeit der britischen Gesellschaft war die Bibel in fünfzig
Sprachen gedruckt und verbreitet worden. Seitdem hat man sie in
mehr als vierhundert Sprachen und Mundarten übersetzt. (Siehe
Anm. 041
Während der letzten fünfzig Jahre vor dem Jahre 1792 wurde
dem ausländischen Missionswerk nur wenig Aufmerksamkeit ge-
schenkt. Es gab keine neuen Missionsgesellschaften und nur wenige
Gemeinschaften, die sich irgendwie bemühten, das Christentum in
heidnischen Ländern zu verbreiten. Erst gegen Ende des 18. Jahrhun-
derts änderte sich das. Man wurde unzufrieden mit den Ergebnissen
des Vernunftglaubens und erkannte die Notwendigkeit einer gött-
lichen Offenbarung und einer Erfahrungsreligion. Von dieser Zeit
an wuchs das Werk der äußeren Mission mit bis dahin noch nie
dagewesener Schnelligkeit. (Siehe Anm. 042)
Die Verbesserungen der Buchdruckerkunst haben der Verbrei-
tung der Bibel neuen Auftrieb gegeben. Durch die zahlreichen Ver-
kehrserleichterungen zwischen verschiedenen Ländern, den Zusam-
menbruch althergebrachter Schranken, sei es Vorurteil oder nationale
Abgeschlossenheit, und durch den Verlust der weltlichen Macht des
Papstes wurde der Weg für den Eingang des Wortes Gottes gebahnt.
Schon seit langem ist die Bibel ohne irgendwelche Behinderungen
auf den Straßen Roms verkauft und jetzt auch nach allen Teilen der
bewohnten Erdkugel getragen worden.
Prahlend sagte einst der ungläubige Voltaire: „Ich habe es satt,
die Leute immer wieder sagen zu hören, daß zwölf Männer die
christliche Religion gegründet haben. Ich will beweisen, daß ein
Mann genügt sie umzustoßen.“ Ein Jahrhundert ist seit seinem Tode
verstrichen
Millionen haben sich dem Kampf gegen die Heilige
Schrift angeschlossen. Aber statt ausgerottet zu sein, sind dort, wo
zu Voltaires Zeit hundert Bibeln waren, nun zehntausend, ja hun-
derttausend Exemplare der Heiligen Schrift. Die Worte eines der
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ersten Reformatoren über die christliche Lehre lauten: „Die Bibel
und die Französische Revolution ist ein Amboß, der viele Männer
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Übersetzungen aus der Heiligen Schrift gibt es gegenwärtig in rund 1150 Sprachen
und Dialekten, und jedes Jahr werden zwischen 40 und 50 Millionen Bibeln und Bibelteile
in der Welt verbreitet.
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Voltaire lebte von 1694 bis 1778. Zeit der Niederschrift dieses Buches.