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Der große Kampf
Erlaß zuvorkommen wollen und versuchen, sie zu töten. Aber nie-
mand kann an den mächtigen Wächtern vorbeikommen, die jede
Seele bewahren. Einige werden auf ihrer Flucht aus den Städten
und Dörfern angegriffen; doch die gegen sie erhobenen Schwerter
zerbrechen und fallen machtlos wie ein Strohhalm zu Boden. Andere
werden von Engeln in der Gestalt von Kriegern verteidigt.
Zu allen Zeiten hat Gott für den Beistand und für die Befrei-
ung seines Volkes durch heilige Engel gewirkt. Himmlische Wesen
haben an dem Leben und Treiben der Menschen tätigen Anteil
genommen. Sie sind erschienen in Gewändern, die wie der Blitz
leuchteten, oder sind gekommen als Menschen in Wandertracht. En-
gel sind den Männern Gottes in menschlicher Gestalt erschienen.
Sie haben des Mittags unter den Eichen geruht, als ob sie müde
wären, haben bei Nacht verspäteten Reisenden als Führer gedient,
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mit ihren eigenen Händen das Feuer auf dem Altar angezündet und
die Gastfreundschaft irdischer Wohnungen angenommen. Sie haben
Gefängnistüren geöffnet und die Diener Gottes freigelassen. Mit der
Waffenrüstung des Himmels angetan, kamen sie, um den Stein vom
Grabe des Heilandes wegzurollen.
In Menschengestalt sind Engel oft in den Versammlungen der
Gerechten anwesend und besuchen die Zusammenkünfte der Gott-
losen, wie sie einst nach Sodom kamen, um einen Bericht von den
Taten seiner Einwohner aufzunehmen und zu entscheiden, ob sie das
Maß der Langmut Gottes überschritten hatten. Der Herr hat Wohl-
gefallen an der Barmherzigkeit; und um einiger weniger willen, die
ihm wirklich dienen, hält er das Unglück zurück und verlängert die
Ruhe der Menge. Wie wenig erkennen die Sünder, daß sie ihr eige-
nes Leben dem Häuflein Gottgetreuer verdanken, die sie verspotten
und unterdrücken, um sich zu ergötzen!
Wenn die Herrscher dieser Welt es auch nicht wissen, so haben
doch oft in ihren Versammlungen Engel das Wort geführt. Menschli-
che Augen haben auf sie geblickt, menschliche Ohren ihren Auffor-
derungen gelauscht: menschliche Lippen haben sich ihren Vorschlä-
gen widersetzt und ihre Ratschläge verlacht; menschliche Hände
haben sie beleidigt und mißhandelt. In der Ratsversammlung, an
den Gerichtshöfen haben sich diese himmlischen Boten mit der
menschlichen Geschichte sehr vertraut gezeigt, sie haben die Sache
der Unterdrückten besser vertreten als deren fähigste und beredteste