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Die Nacht des Ringens
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an den Bruder und schrieb ihnen den genauen Wortlaut vor, wie sie
Esau anzureden hätten: Schon vor der Geburt der beiden Brüder war
vorausgesagt worden, der ältere werde dem jüngeren dienen. Damit
kein Gedanke daran irgendwelche Bitterkeit in Esau aufkommen lie-
ße, schickte Jakob die Knechte „zu Esau, meinem Herrn“. Und wenn
sie vorgelassen wurden, sollten sie von ihrem Herrn als „dein Knecht
Jakob“ sprechen. Und um Esau von vornherein jede Sorge zu neh-
men, daß er als mittelloser Wanderer zurückkäme, der das väterliche
Erbe beanspruchte, war Jakob darauf bedacht, in seiner Botschaft zu
versichern: Ich „habe Rinder und Esel, Schafe, Knechte und Mägde,
und habe ausgesandt Boten, es dir, meinem Herrn, anzusagen, damit
ich Gnade vor deinen Augen fände.“
1.Mose 32,5,6
.
Aber die Boten kehrten mit der Nachricht zu Jakob zurück, Esau
ziehe ihm entgegen mit vierhundert Kriegern. Die freundliche Bot-
schaft blieb also unbeantwortet. Sicher würde Esau kommen, um
Vergeltung zu üben. Schrecken bemächtigte sich des ganzen Lagers.
„Da fürchtete sich Jakob sehr, und ihm wurde bange.“
1.Mose 32,8
.
Zurück konnte er nicht mehr, und weiter zu gehen fürchtete er sich.
Seine unbewaffnete, wehrlose Schar war ja in keiner Weise auf ei-
ne feindliche Begegnung vorbereitet. Deshalb teilte er sie in zwei
Gruppen. Wurde eine angegriffen, konnte vielleicht die andere ent-
kommen. Aus seinen großen Herden wählte er reichliche Geschenke
aus und sandte sie mit einer freundlichen Mitteilung an Esau.
Jakob tat alles, was in seiner Macht lag, um das an seinem Bruder
geschehene Unrecht wiedergutzumachen und die drohende Gefahr
abzuwenden. Dann bat er in Demut und Reue um göttlichen Schutz:
„Gott meines Vaters ..., der du zu mir gesagt hast: Zieh wieder in
dein Land und zu deiner Verwandtschaft, ich will dir wohltun, —
Herr, ich bin zu gering aller Barmherzigkeit und aller Treue, die du
an deinem Knechte getan hast; denn ich hatte nicht mehr als diesen
Stab, als ich hier über den Jordan ging, und nun sind aus mir zwei
Lager geworden. Errette mich von der Hand meines Bruders, von
der Hand Esaus; denn ich fürchte mich vor ihm, daß er komme und
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schlage mich, die Mütter samt den Kindern.“
1.Mose 32,10-12
.
Sie hatten den Jabbok erreicht, als die Nacht hereinbrach. Jakob
schickte seine Familie durch die Furt des Flusses und blieb als
einziger zurück. Er wollte die Nacht im Gebet verbringen und mit