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Mose
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nigs hatten sie sich rasch über das Land ausgebreitet. Aber sie hatten
sich als ein besonderes Volk erhalten, das in Sitten und Religion
nichts mit den Ägyptern gemein hatte. Ihre wachsende Zahl erregte
nun beim König und seinem Volk die Furcht, sie könnten sich im
Falle eines Krieges mit den Feinden Ägyptens verbinden. Aber die
Staatsklugheit verbot ihre Austreibung aus dem Lande, denn viele
Israeliten waren geschickte, sachverständige Handwerker, die sehr
viel zum Reichtum des Volkes beitrugen. Solche Leute brauchte der
König zum Bau seiner prachtvollen Tempel und Paläste. Also reihte
er sie bei den Ägyptern ein, die sich samt ihrem Besitz dem König
verkauft hatten. Bald setzte man Fronvögte über sie, und damit war
ihre Knechtschaft vollständig. „Da zwangen die Ägypter die Kin-
der Israel unbarmherzig zum Dienst und machten ihnen ihr Leben
sauer mit schwerer Arbeit in Ton und Ziegeln und mit mancherlei
Frondienst auf dem Felde, mit all ihrer Arbeit, die sie ihnen aufer-
legten ohne Erbarmen.“
2.Mose 1,13.14
. — „Aber je mehr sie das
Volk bedrückten, desto stärker mehrte es sich und breitete sich aus.“
2.Mose 1,12
.
Der König und seine Ratgeber hatten gehofft, die Israeliten durch
schwere Arbeit zu unterjochen, auf diese Weise ihre Anzahl zu ver-
mindern und das Bewußtsein ihrer Unabhängigkeit auszurotten. Als
sie aber sahen, daß diese Absicht fehlschlug, griffen sie zu härteren
Maßnahmen. Sie wandten sich mit dem Befehl an jene Frauen, die
von ihrer Tätigkeit her am besten zur Ausführung geeignet schienen,
die Knaben der Hebräer bei der Geburt zu töten, die Hebammen.
Satan selbst war der Urheber dieses Planes. Er wußte, daß unter den
Israeliten ein Befreier aufstehen sollte. Indem er den König dahin
brachte, ihre Kinder zu töten, hoffte er Gottes Absichten zu durch-
kreuzen. Aber die Hebammen waren gottesfürchtig; sie wagten es
nicht, den grausamen Befehl auszuführen. Und der Herr billigte ihr
Verhalten und segnete sie deshalb. Als sein Plan fehlschlug, wurde
der König zornig und veranlaßte einen dringenderen, umfassenderen
Befehl. Das ganze Volk wurde aufgerufen, die hilflosen Opfer auf-
zuspüren und umzubringen. „Da gebot der Pharao seinem ganzen
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Volk und sprach: Alle Söhne, die geboren werden, werft in den Nil,
aber alle Töchter laßt leben.“
2.Mose 1,22
.
Während dieser Erlaß noch voll in Kraft war, wurde Amram
und Jochebed, frommen Israeliten aus dem Stamme Levi, ein Sohn