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Patriarchen und Propheten
gingen die Menschen ihre eigenen sündhaften Wege, denen rasch
Verbrechen und Elend folgten. Man achtete weder die Ehe noch das
Eigentumsrecht des anderen. Wen immer nach der Frau oder den
Besitztümern seines Nachbarn gelüstete, der nahm sie mit Gewalt
und triumphierte noch über seine brutalen Taten. Sie fanden Vergnü-
gen am Erlegen von Tieren, und der viele Fleischgenuß machte sie
grausam und blutdürstig, bis sie auch das Menschenleben erstaunlich
gleichgültig behandelten.
Die Menschheitsgeschichte hatte kaum begonnen, und schon
hatte sich die Bosheit so weit ausgebreitet, daß Gott sie nicht länger
dulden konnte. Er sprach: „Ich will die Menschen, die ich geschaffen
habe, vertilgen von der Erde.“
1.Mose 6,7
. Sein Geist würde, wie er
erklärte, sich nicht länger um die Schuldiggewordenen mühen. Wenn
sie nicht aufhörten, die Erde mit ihren reichen Schätzen durch ihr
sündhaftes Leben zu entweihen, würde er sie aus seiner Schöpfung
tilgen und alles, womit er sie zu ihrer Freude gesegnet hatte, vernich-
ten. Dann wollte er auch die Tiere des Feldes samt den Pflanzen, die
in überreicher Fülle Nahrung boten, beseitigen und die schöne Erde
verwüsten und zerstören.
Inmitten der überhandnehmenden Verderbnis bemühten sich Me-
thusalah, Noah und viele andere, die Erkenntnis des wahren Gottes
lebendig zu erhalten, und stemmten sich der Unsittlichkeit entgegen.
Schon hundertzwanzig Jahre vor der Flut ließ der Herr Noah durch
einen heiligen Engel seine Absicht wissen und wies ihn an, eine
Arche herzustellen. Während der Bauzeit sollte er predigen, daß
Gott eine Wasserflut über die Erde bringen werde, um die Gottlosen
zu vernichten. Wer dieser Botschaft glaubte und sich durch Reue
und Sinnesänderung darauf vorbereitete, sollte Vergebung finden
und gerettet werden. Henoch wiederholte seinen Kindern, was Gott
ihm über die Sintflut offenbart hatte, und auch Methusalah und seine
Söhne hörten Noahs Predigt noch und halfen ihm beim Bau der
Arche.
Gott gab Noah die genauen Maße der Arche und ganz bestimm-
te, bis ins einzelne gehende Anweisungen über ihren Bau. Keine
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menschliche Weisheit hätte ein Schiff von solcher Festigkeit und
Dauerhaftigkeit ersinnen können. Gott entwarf den Plan, und No-
ah führte ihn meisterhaft aus. Der Rumpf der Arche ähnelte einem
Schiff, damit sie auf dem Wasser schwimmen konnte, aber sonst