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Tage der Vorbereitung
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Ein in der Schlacht gefallener General ist für seine Armee ver-
loren; sein Tod verleiht dem Feind keine zusätzliche Kraft. Wenn
sich aber ein führender Mann mit der gegnerischen Macht verbin-
det, dann sind nicht nur seine Dienste verloren, sondern die andere
Seite, auf die er sich geschlagen hat, gewinnt einen entscheidenden
Vorteil. Saulus von Tarsus hätte auf dem Wege nach Damaskus ohne
weiteres vom Herrn erschlagen werden können, und dadurch wäre
der Verfolgungsmacht viel Kraft entzogen worden. Gott aber in sei-
ner Vorsehung verschonte nicht nur das Leben des Saulus, sondern
bekehrte ihn und versetzte so einen Helden von der Seite des Fein-
des auf die Seite Christi. Paulus, der gewandte Redner und strenge
Kritiker mit festem Ziel und unerschrockenem Mut, besaß genau die
Fähigkeiten, die die junge Gemeinde benötigte.
Als Paulus in Damaskus predigte, „entsetzten sich aber alle, die
es hörten, und sprachen: Ist das nicht, der zu Jerusalem die vertilgt
hat, die diesen Namen anrufen, und ist er nicht darum hergekom-
men, daß er sie gebunden führe zu den Hohenpriestern?“
Apostel-
geschichte 9,21
. Paulus erklärte, daß sein Glaubenswechsel nicht
durch eine Augenblicksregung oder Schwärmerei ausgelöst, sondern
durch überwältigende Beweise herbeigeführt worden sei. In seiner
Evangeliumsverkündigung suchte er die Weissagungen auf das erste
Kommen Christi besonders klar herauszustellen. Er wies nach, daß
sich diese Prophezeiungen buchstäblich in Jesus von Nazareth erfüllt
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hatten. Die Grundlage seines Glaubens war das feste prophetische
Wort.
Als Paulus seine Hörer weiterhin aufforderte, „daß sie Buße
täten und sich bekehrten zu Gott und taten rechtschaffene Werke der
Buße“ (
Apostelgeschichte 26,20
), trieb er „die Juden in die Enge
die zu Damaskus wohnten, und bewies, daß dieser ist der Christus“.
Apostelgeschichte 9,22
. Aber viele verhärteten ihre Herzen und
weigerten sich, diese Botschaft anzunehmen. Ihr Erstaunen über
seine Bekehrung schlug bald in bitteren Haß um, der dem nicht
nachstand, den sie schon Jesus entgegengebracht hatten.
Ihr Widerstand wurde derart heftig, daß es für Paulus nicht ratsam
war, seine Arbeit in Damaskus fortzusetzen. Ein Bote vom Himmel
hieß ihn deshalb, vorübergehend den Ort zu verlassen. Daraufhin
zog er „nach Arabien“ (
Galater 1,17
), wo er sichere Zuflucht fand.