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Das Wirken der Apostel
denen, die den scheinbar leblosen Körper umstanden und dann sahen,
wie er sich erhob und, obwohl zerschlagen und blutend, Gott pries,
weil er um Christi willen hatte leiden dürfen.
Am Tag nach der Steinigung des Paulus begaben sich die Apo-
stel nach Derbe, wo ihre Arbeit gesegnet war und viele Menschen
Christus als ihren Heiland annahmen. „Sie predigten dieser Stadt
das Evangelium und machten viele zu Jüngern.“
Apostelgeschich-
te 14,21
. Trotzdem waren Paulus und Barnabas nicht geneigt, die
Arbeit anderswo aufzunehmen, ohne zuvor den Glauben jener Be-
kehrten zu stärken, die sie an den Orten ihrer jüngsten Wirksam-
keit hatten zurücklassen müssen. Sie schreckten nicht vor Gefahren
zurück, sondern „zogen wieder nach Lystra und Ikonion und An-
tiochien, stärkten die Seelen der Jünger und ermahnten sie, daß sie
im Glauben blieben“.
Apostelgeschichte 14,21.22
. Viele hatten die
frohe Kunde des Evangeliums angenommen und dadurch Schmähun-
gen und Gegnerschaft auf sich gezogen. Sie im Glauben zu festigen,
war das Ziel der Apostel, damit das Werk bestehen konnte.
Um die Neubekehrten in ihrem geistlichen Wachstum zu fördern,
waren die Apostel sorgfältig darauf bedacht, sie mit dem Schutz ei-
ner dem Evangelium gemäßen Ordnung zu umgeben. Überall, wo
es in Lykaonien und Pisidien Gläubige gab, wurden Gemeinden
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gegründet. In jeder Gemeinde wurden Helfer bestimmt sowie eine
angemessene und zweckentsprechende Ordnung eingeführt, damit
alle Angelegenheiten, die das geistliche Wohl der Gläubigen betra-
fen, geregelt würden.
Dies entsprach den Richtlinien des Evangeliums, nach denen
alle Gläubigen in Christus zu einer Körperschaft vereinigt werden
sollten. Darauf war Paulus während seines Dienstes stets bedacht.
Alle, die an irgendeinem Ort durch das Wirken des Apostels Jesus
als ihren Heiland angenommen hatten, wurden zu gegebener Zeit zu
einer Gemeinde zusammengefaßt, auch wenn ihre Zahl nur gering
war. Auf diese Weise wurden die Christen unterwiesen, einander zu
helfen, eingedenk der Verheißung: „Wo zwei oder drei versammelt
sind in meinem Namen, da bin ich mitten unter ihnen.“
Matthäus
18,20
.
Paulus vergaß die so gegründeten Gemeinden nicht. Die Sorge
für sie lastete in zunehmendem Maße auf ihm. Wie klein auch eine
Gruppe sein mochte, sie war dennoch Gegenstand seiner ständigen