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Abfall in Galatien
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Der Apostel beschwor die galatischen Gläubigen, sorgfältig über
ihre erste Erfahrung im christlichen Leben nachzudenken. „O ihr
unverständigen Galater!“, rief er ihnen zu. „Wer hat euch bezaubert,
denen doch Jesus Christus vor die Augen gemalt war als der Ge-
kreuzigte? Das allein will ich von euch erfahren: Habt ihr den Geist
empfangen durch des Gesetzes Werke oder durch die Predigt vom
Glauben? Seid ihr so unverständig? Im Geist habt ihr angefangen,
wollt ir‘s denn nun im Fleisch vollenden? Habt ihr denn so viel
umsonst erlitten? Wenn anders das konnte umsonst sein! Der euch
nun den Geist darreicht und tut solche Taten unter euch, tut er‘s
durch des Gesetzes Werke oder durch die Predigt vom Glauben?“
Galater 3,1-5
.
So stellte Paulus die Gläubigen in Galatien vor das Gericht ihres
eigenen Gewissens und suchte sie auf ihrem Wege aufzuhalten. Er
vertraute der rettenden Macht Gottes und weigerte sich, die Lehren
der abgefallenen Lehrer anzuerkennen. Zugleich bemühte er sich, die
Bekehrten davon zu überzeugen, daß sie gröblich getäuscht worden
seien, daß sie aber Satans Absichten vereiteln könnten, wenn sie zu
ihrem früheren Glauben an das Evangelium zurückkehrten. Er stellte
sich entschieden auf die Seite der Wahrheit und Gerechtigkeit, und
sein fester Glaube und sein Vertrauen zu der Botschaft, die er verkün-
digte, wurden vielen, die im Glauben schwankend geworden waren,
eine Hilfe, zur Treue ihrem Heiland gegenüber zurückzukehren.
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Wie unterschiedlich war doch die Schreibart des Apostels an
die Korinthergemeinde von seinem Verhalten gegenüber den Gala-
tern. Die einen tadelte er rücksichtsvoll und feinfühlend, die andern
strafte er mit Worten schonungsloser Mißbilligung. Die Korinther
waren einer Versuchung erlegen. Sie waren verwirrt und irregelei-
tet worden von den ausgeklügelten Spitzfindigkeiten von Lehrern,
die ihnen unter dem Deckmantel der Wahrheit Irrlehren gebracht
hatten. Daher bedurfte es der Rücksicht und Geduld, sie zu lehren,
das Falsche vom Wahren zu unterscheiden. Wäre Paulus mit Härte
oder unbesonnenem Eifer vorgegangen, hätte das seinen Einfluß auf
viele, denen er gern helfen wollte, zunichte gemacht.
In den Gemeinden Galatiens aber trat offener unverhüllter Irrtum
an die Stelle des Evangeliums. Hier wurde tatsächlich Christus, der
wahre Grund des Glaubens, um veralteter jüdischer Bräuche willen
aufgegeben. Der Apostel war sich darüber klar, daß die Gläubigen