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Patmos
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raten, so mußte die Stimme dieses kühnen Zeugen zum Schweigen
gebracht werden.
So wurde Johannes nach Rom vor Gericht geladen, um dort sei-
nes Glaubens wegen verhört zu werden. Vor der Obrigkeit wurden
die Lehren des Apostels falsch dargestellt, und falsche Zeugen be-
schuldigten ihn der Verbreitung aufrührerischer Irrlehren. Durch
diese Beschuldigung hofften seine Feinde den Tod des Jüngers her-
beizuführen.
Johannes verantwortete sich auf eine klare, überzeugende Weise
und mit einer solchen Bescheidenheit und Offenheit, daß seine Wor-
te eine starke Wirkung ausübten. Seine Zuhörer waren erstaunt über
seine Weisheit und seine gewandte Rede. Aber je überzeugender
sein Zeugnis wurde, desto heftiger entbrannte der Haß seiner Gegner.
Kaiser Domitian war von Wut erfüllt. Er konnte weder die Beweis-
führung des treuen Vertreters der Sache Christi entkräften, noch es
mit der Macht aufnehmen die dessen Wahrheitsbekundungen beglei-
tete. Dennoch beschloß Domitian, diese Stimme zum Schweigen zu
bringen.
Johannes wurde in einen Kessel mit siedendem Öl geworfen;
aber der Herr bewahrte das Leben seines treuen Dieners, wie er es
einst mit den drei Hebräern im feurigen Ofen getan hatte. Als es
hieß: So sollen alle umkommen, die an den Betrüger Jesus Chri-
stus von Nazareth glauben, erklärte Johannes: Mein Meister ertrug
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geduldig alles, was Satan und seine Engel erdenken konnten, um
ihn zu kränken und zu quälen. Er gab sein Leben, um die Welt zu
retten. Es ist mir eine Ehre, um seinetwillen leiden zu dürfen. Ich
bin ein schwacher, sündiger Mensch. Christus aber war heilig, un-
schuldig und makellos. Er tat keine Sünde, und kein Falsch wurde
je in seinem Munde gefunden.
Diese Worte verfehlten ihren Eindruck nicht, und Johannes wur-
de von denselben Männern, die ihn in den Kessel geworfen hatten,
wieder herausgezogen.
Doch der Apostel bekam die Hand der Verfolger aufs neue
schwer zu fühlen. Auf Befehl des Kaisers wurde er nach der Insel
Patmos verbannt „um des Wortes Gottes willen und des Zeugnisses
von Jesus“.
Offenbarung 1,9
. Von dort aus — meinten seine Feinde
— könnte er keinen Einfluß mehr ausüben und wurde schließlich
den Entbehrungen und Leiden erliegen.