Basic HTML-Version
90
Das Wirken der Apostel
Lehre. Er setzte alles daran, um heilige Männer und Frauen vor
Gericht zu schleppen, wo einige — allein wegen ihres Glaubens
an Jesus — zu Gefängnis oder sogar zum Tode verurteilt wurden.
Das brachte Trauer und Niedergeschlagenheit über die neugegrün-
dete Gemeinde und ließ zahlreiche Gläubige Rettung durch Flucht
suchen.
Die durch diese Verfolgung aus Jerusalem Vertriebenen „zogen
umher und predigten das Wort“.
Apostelgeschichte 8,4
. Zu den
Städten, in die sie flohen, gehörte auch Damaskus, wo sich viele zu
dem neuen Glauben bekehrten.
Die Priester und Obersten hatten gehofft, durch umsichtiges Be-
mühen und strenge Verfolgung die Ketzerei unterdrücken zu können.
Nun aber sahen sie sich genötigt, mit den gleichen entschiedenen
Maßnahmen, die sie in Jerusalem gegen die neue Lehre angewandt
hatten, auch an anderen Orten vorzugehen. Saulus erbot sich, dieses
Werk in Damaskus auszurichten. Er „schnaubte noch mit Drohen
und Morden wider die Jünger des Herrn und ging zum Hohenpriester
und bat ihn um Briefe nach Damaskus an die Synagogen, auf daß,
wenn er etliche von der neuen Lehre fände, Männer und Frauen,
er sie gebunden führte nach Jerusalem“.
Apostelgeschichte 9,1.2
.
Ausgestattet mit „Vollmacht und Befehl von den Hohenpriestern“
und entfacht von blindem Eifer, trat Saulus auf der Höhe seiner Man-
neskraft jene denkwürdige Reise an, deren seltsame Begebenheiten
[117]
seinen Lebenslauf grundlegend ändern sollten.
Als sich am letzten Reisetag die ermüdeten Reisenden um die
Mittagszeit der Stadt Damaskus näherten, erblickten sie vor sich
weite Flächen fruchtbaren Landes mit schönen Gärten und ertrag-
reichen Obstgärten, die durch kühle Flüsse aus den umliegenden
Bergen bewässert wurden. Nach der langen Reise durch eintönige
Wüstengebiete war der Anblick dieser Landschaft wahrlich erfri-
schend. Als Saulus mit seinen Begleitern auf die fruchtbare Ebene
mit der schönen Stadt im Hintergrund schaute, „umleuchtete ihn
plötzlich ein Licht“.
Apostelgeschichte 9,3
. Es war, wie er später er-
klärte, „ein Licht vom Himmel, heller als der Sonne Glanz, das mich
und die mit mir reisten, umleuchtete“ (
Apostelgeschichte 26,13
) so
strahlend, daß es sterbliche Augen nicht ertragen konnten. Geblendet
und bestürzt fiel Saulus kraftlos zur Erde nieder.