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Capítulo 19—Judíos y gentiles
Este capítulo está basado en Hechos 15:1-35.
Al llegar a Antioquía de Siria, desde donde habían sido enviados
para emprender su misión, Pablo y Bernabé aprovecharon pronto una
oportunidad para reunir a los creyentes, y “relataron cuán grandes
cosas había Dios hecho con ellos, y cómo había abierto a los Gentiles
la puerta de la fe.”
Hechos 14:27
. La iglesia de Antioquía era grande
y seguía creciendo. Por ser un centro de actividad misionera, era
uno de los más importantes grupos de creyentes cristianos. Entre sus
miembros había muchas clases de gente, tanto judíos como gentiles.
Mientras los apóstoles participaban con los ministros y miembros
laicos de Antioquía en un ferviente esfuerzo por ganar muchas almas
para Cristo, ciertos creyentes judíos de Judea, “de la secta de los
Fariseos,” lograron introducir una cuestión que pronto produjo una
amplia controversia en la iglesia e infundió consternación a los
creyentes gentiles. Con gran aplomo, estos maestros judaizantes
aseveraban que a fin de ser salvo, uno debía ser circuncidado y
guardar toda la ley ceremonial.
Pablo y Bernabé hicieron frente a esta falsa doctrina con pronti-
tud, y se opusieron a que se presentara el asunto a los gentiles. Por
otra parte, muchos de los judíos creyentes de Antioquía favorecían
la tesis de los hermanos recién venidos de Judea.
Los conversos judíos no estaban generalmente inclinados a avan-
zar tan rápidamente como la providencia de Dios les abría el camino.
Por el resultado de las labores de los apóstoles entre los gentiles, era
evidente que los conversos entre éstos serían muchos más que los
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conversos judíos. Los judíos temían que si no se imponían las res-
tricciones y ceremonias de su ley a los gentiles como condición de
entrada en la iglesia, las peculiaridades nacionales de los judíos, que
hasta entonces los habían distinguido de todos los demás pueblos,
desaparecerían finalmente de entre aquellos que recibían el mensaje
evangélico.
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