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Capítulo 10—El primer mártir cristiano
Este capítulo está basado en Hechos 6:5-15 y 6:7.
Esteban el más destacado de los siete diáconos, era varón de
profunda piedad y gran fe. Aunque judío de nacimiento, hablaba
griego y estaba familiarizado con los usos y costumbres de los
griegos, por lo que tuvo ocasión de predicar el Evangelio en las
sinagogas de los judíos griegos. Era muy activo en la causa de Cristo
y proclamaba osadamente su fe. Eruditos rabinos y doctores de la
ley entablaron con él discusiones públicas, confiados en obtener
fácil victoria. Pero “no podían resistir a la sabiduría y al espíritu
con que hablaba.” No sólo hablaba con la virtud del Espíritu Santo,
sino que era evidente que había estudiado las profecías y estaba
versado en todas las cuestiones de la ley. Hábilmente defendía las
verdades por que abogaba, y venció por completo a sus adversarios.
En él se cumplió la promesa: “Poned pues en vuestros corazones no
pensar antes cómo habéis de responder: porque yo os daré boca y
sabiduría, a la cual no podrán resistir ni contradecir todos los que se
os opondrán.”
Lucas 21:14, 15
.
Al ver los sacerdotes y magistrados el poder que acompañaba a la
predicación de Esteban, le cobraron acerbo odio, y en vez de rendirse
a las pruebas que presentaba resolvieron acallar su voz matándolo.
En varias ocasiones sobornaron a las autoridades romanas para que
pasasen por alto sin comentario casos en que los judíos habían hecho
justicia por sus propias manos, juzgando, condenando y ejecutando
presos de acuerdo con su costumbre nacional. Los enemigos de
Esteban no dudaron de que también en este caso podrían seguir esta
conducta sin peligro para sí mismos. Decidieron correr el riesgo,
así que echaron mano de Esteban y lo llevaron ante el consejo del
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Sanedrín para juzgarlo.
Llamaron a eruditos judíos de los países comarcanos para que
refutasen los argumentos del preso. Saulo de Tarso estaba presente
y tomó muy activa parte contra Esteban, aportando todo el peso de
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