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Capítulo 40—Pedro librado de la prisión
Este capítulo está basado en Hechos 12:1-23.
Herodes profesaba ser prosélito de la fe judía, y aparentemente
era muy celoso en la preservación de las ceremonias de la ley. El
gobierno de Judea estaba en sus manos, como súbdito de Claudio,
el emperador romano; también desempeñaba el cargo de tetrarca de
Galilea. Este gobernante procuraba ansiosamente obtener el favor
de los judíos, con la esperanza de asegurarse de ese modo sus cargos
y honores. Comenzó entonces a cumplir los deseos de éstos al perse-
guir a la iglesia de Cristo. Empezó por saquear las casas y los bienes
de los creyentes; continuó mandando a la cárcel a los principales de
entre ellos. Prendió a Santiago y lo mandó a prisión, y mientras se
hallaba allí envió a alguien que lo matara con la espada, así como
otro Herodes había ordenado que Juan fuera decapitado. Cuando vio
que sus actos agradaban a los judíos, se volvió más osado y envió
a Pedro a la cárcel. Esas crueldades se llevaron a cabo durante la
sagrada ocasión de la Pascua.
La gente aplaudió a Herodes por provocar la muerte de Santiago,
aunque algunos se quejaron de que esto se hubiera hecho en privado,
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y sostuvieron que una ejecución pública habría tenido un efecto
mayor, y habría intimidado más a los creyentes y simpatizantes.
Herodes entonces mantuvo a Pedro en custodia con el propósito de
agradar a los judíos mediante el espectáculo público de su muerte.
Pero se sugirió al gobernante que no sería prudente ejecutar al vete-
rano apóstol delante de la gente que se había reunido en Jerusalén
en ocasión de la Pascua. Temían que su venerable aspecto provocara
la piedad y el respeto de la multitud; también temieron que podría
hacer una de esas poderosas invitaciones que frecuentemente habían
inducido a la gente a investigar la vida y el carácter de Jesucristo,
y que ellos, con todas sus artimañas, eran totalmente incapaces de
contrarrestar. Los judíos temieron que en tal caso la gente solicitara
al rey que soltara al apóstol.
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