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Conseils á L’Eglise
et s’y maintenir avec fermeté et résolution. Ainsi, ils auraient sur
tout le troupeau une influence unificatrice.
Le soin avec lequel ils les entourèrent fut un facteur important
dans le développement de leur vie spirituelle. Ils organisèrent des
Eglises en Lycaonie et en Pisidie, partout où se trouvaient des Chré-
tiens. Des anciens furent nommés dans chaque Eglise, et ordre et
méthode introduits dans les affaires qui concernaient le bien spi-
rituel des frères. Ceci était en accord avec le but que se proposait
l’évangile, à savoir : unir tous les disciples du Christ en un seul
corps, et c’est ce but que Paul s’efforça d’atteindre pendant tout
son ministère. Partout où, grâce à ses efforts, un certain nombre de
païens reconnaissaient le Christ comme leur sauveur, l’apôtre les
constituait en église. Il procédait de même dans les endroits où les
chrétiens étaient peu nombreux. Il les exhortait alors à s’entraider,
et à se souvenir de la promesse qui avait été faite par Jésus : “là où
deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux.”
Matthieu 18 :20
.
Règlement de litiges au sein de l’Eglise
A Jérusalem, les délégués d’Antioche rencontrèrent les frères
des diverses églises qui s’étaient réunis pour la grande assemblée,
et ils leur firent part des succès qui avaient couronné leurs efforts
parmi les gentils. Puis, ils donnèrent un résumé précis de la confu-
sion produite par les déclarations de certains pharisiens convertis,
venus à Antioche, qui prétendait que, pour être sauvés les païens
devaient être circoncis et observer la loi de Moïse. Cette affaire fut
chaudement débattue par l’assemblée. Le Saint Esprit jugea qu’il
était bon de ne pas imposer la loi cérémonielle aux païens conver-
tis, et l’opinion des apôtres à ce sujet était conforme à la volonté
divine. Jacques présidait l’assemblée ; il la clôtura par ces paroles :
“Je suis d’avis qu’on ne crée pas de difficultés à ceux des païens
qui se convertissent à Dieu.” et ceci mit fin à la discussion. Dans
cette circonstance, Jacques semble avoir été choisi pour annoncer
aux fidèles la résolution prise par l’assemblée. Cependant les païens
convertis devaient abandonner les coutumes qui étaient contraires
aux principes chrétiens. Les apôtres et les anciens acceptèrent d’in-
former par lettre les païens de s’abstenir “des viandes sacrifiées aux