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Nous avons trouvé le Messie
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— Es-tu le prophète ?
— Non.
— Qui es-tu ? afin que nous donnions une réponse à ceux qui nous
ont envoyés ; que dis-tu de toi-même ?...
— Je suis la voix de celui qui crie dans le désert : Aplanissez le
chemin du Seigneur, comme a dit le prophète Esaïe.
Jean faisait allusion à la magnifique prophétie d’Esaïe : “Conso-
lez, consolez mon peuple, dit votre Dieu. Parlez au cœur de Jéru-
salem et annoncez-lui que son temps d’épreuve a pris fin ; que son
iniquité est pardonnée. ... Une voix crie : Frayez dans le désert un
chemin pour l’Eternel ! Nivelez dans la plaine aride une route pour
notre Dieu ! Toute vallée sera comblée ; toute montagne et toute
colline seront abaissées ; les hauteurs se changeront en plaines et
les crêtes escarpées en vallons. Alors la gloire de l’Eternel sera
manifestée et toutes les créatures, ensemble, en verront l’éclat
”
Autrefois, quand un roi voyageait à travers des régions peu fré-
quentées, des hommes étaient envoyés au-devant du chariot royal
pour niveler les aspérités du terrain et combler les fossés, afin que le
roi pût poursuivre sa route en sûreté et sans obstacle. Cette coutume
sert d’image au prophète pour illustrer l’œuvre de l’Evangile. “Toute
vallée sera comblée ; toute montagne et toute colline seront abais-
sées.” Quand l’Esprit de Dieu touche une âme de son merveilleux
pouvoir vivifiant, l’orgueil humain en est abaissé. Les plaisirs du
monde, la position et le pouvoir perdent toute valeur. “Les raisonne-
ments et toute hauteur qui s’élève contre la connaissance de Dieu
,
sont renversés ; “toute pensée” est amenée “captive à l’obéissance
au Christ”. L’humilité et l’amour qui se sacrifie, généralement si
peu appréciés des hommes, se redressent alors et prennent toute
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leur valeur. Telle est l’œuvre de l’Evangile, dont le message de Jean
constituait une partie.
Les rabbins continuèrent leur interrogatoire : “Pourquoi donc
baptises-tu, si tu n’es pas le Christ, ni Elie, ni le prophète ?” Les
mots “le prophète” faisaient allusion à Moïse. Les Juifs s’atten-
daient à ce que Moïse fût ressuscité d’entre les morts et enlevé au
ciel. Ils ignoraient qu’il avait déjà été ressuscité. Quand le Baptiste
1.
Ésaïe 40 :1-5
.
2.
2 Corinthiens 10 :5
.