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Jésus-Christ
commença son ministère, beaucoup pensèrent que c’était peut-être
lui qui était le prophète Moïse ressuscité d’entre les morts ; car il
paraissait connaître à fond les prophéties et l’histoire d’Israël.
On pensait aussi qu’Elie apparaîtrait personnellement avant
l’avènement du Messie. C’est en opposition avec cette attente que
Jean nia d’être Elie ; mais ses paroles avaient une signification plus
profonde. Jésus devait dire plus tard, à propos de Jean : “Si vous
voulez l’admettre, c’est lui qui est l’Elie qui devait venir
” Jean est
venu avec l’esprit et la puissance d’Elie, pour accomplir une œuvre
semblable à la sienne. Cette œuvre aurait trouvé son accomplisse-
ment chez eux si les Juifs l’avaient reçu. Mais ils n’acceptèrent pas
son message. Ils ne le reconnurent pas comme Elie. Aussi ne put-il
accomplir pour eux la mission dont il était chargé.
Parmi ceux qui, rassemblés au Jourdain, avaient assisté au bap-
tême de Jésus, il y en eut peu à qui le signe donné fut rendu sensible.
Au cours des mois qui avaient précédé, beaucoup avaient refusé l’ap-
pel à la repentance que leur offrait le ministère du Baptiste. De cette
manière ils endurcirent leurs cœurs et obscurcirent leur entendement.
Aussi ne perçurent-ils pas le témoignage que le ciel rendit à Jésus
au moment de son baptême. Leurs yeux ne s’étaient jamais tournés
avec foi vers celui qui est invisible ; aussi ne purent-ils contempler
la gloire de Dieu ; leurs oreilles qui n’avaient jamais écouté sa voix
ne purent entendre les paroles du témoignage. Il en est de même
aujourd’hui. Souvent la présence du Christ et le ministère des anges
se manifestent dans des assemblées, mais nombreux sont ceux qui
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ne s’en aperçoivent pas. Ils ne voient rien d’extraordinaire. Mais la
présence du Sauveur est révélée à quelques-uns. La paix et la joie
animent leurs cœurs. Ils sont réconfortés, encouragés et bénis.
Les députés de Jérusalem avaient demandé à Jean : “Pourquoi
donc baptises-tu ?” Ils attendaient sa réponse. Soudain, tandis que
son regard parcourait la foule, son œil s’alluma, son visage resplen-
dit, tout son être fut secoué par une vive émotion. La main tendue, il
s’écria : “Moi, je baptise d’eau ; au milieu de vous, il en est un que
vous ne connaissez pas et qui vient après moi ; je ne suis pas digne
de délier la courroie de sa sandale
”
3.
Matthieu 11 :14
.
4.
Jean 1 :27
.