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Emprisonnement et mort de Jean
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d’arracher le Baptiste à une vie d’entière soumission à Dieu. Il
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n’avait pas réussi à vaincre Jésus. Satan avait essuyé une défaite,
lors de la tentation au désert, et il en éprouvait une rage très grande.
Il tentait maintenant d’affliger Jésus en frappant Jean. Il voulait au
moins faire souffrir celui qu’il n’avait pu induire au péché.
Jésus n’intervint pas pour délivrer son serviteur. Il savait Jean
capable d’endurer l’épreuve. Le Sauveur eût bien volontiers visité
Jean dans son cachot, qu’il aurait éclairé de sa présence. Mais il
ne devait pas se livrer à ses ennemis et compromettre sa propre
mission. Il eût volontiers délivré son fidèle serviteur. Dans l’intérêt
de milliers de personnes qui allaient subir la prison et la mort à
l’avenir, Jean devait boire à la coupe du martyre. Quand il arriverait
à des disciples du Christ de languir dans une cellule solitaire, ou de
périr par l’épée, le gibet ou le bûcher, apparemment abandonnés de
Dieu et des hommes, quelle consolation ne puiseraient-ils pas dans
la pensée que Jean-Baptiste avait connu une expérience semblable,
lui à qui le Christ avait rendu un si beau témoignage.
Satan eut la permission de retrancher la vie terrestre du messager
de Dieu ; cependant la vie “cachée avec le Christ en Dieu
était
hors de l’atteinte du destructeur. Celui-ci se réjouissait de la douleur
qu’il occasionnait au Christ, mais Jean avait échappé à sa conquête.
D’ailleurs la mort allait le soustraire pour toujours au pouvoir de la
tentation. Dans cette guerre, Satan faisait connaître son vrai carac-
tère. Tout l’univers était témoin de sa haine contre Dieu et contre
l’homme.
Bien que Jean n’ait pas eu la faveur d’une délivrance mira-
culeuse, il ne fut pas abandonné. Il avait joui constamment de la
présence des anges célestes qui lui rappelaient les prophéties rela-
tives au Christ et les promesses de l’Ecriture. C’était là son appui
et celui du peuple de Dieu à travers les âges. Jean-Baptiste reçut
l’assurance donnée à ceux qui l’ont suivi : “Voici, je suis avec vous
tous les jours jusqu’à la fin du monde
”
Dieu ne conduit jamais ses enfants autrement qu’ils ne vou-
draient être conduits s’ils pouvaient voir la fin dès le commencement
et discerner la gloire du dessein qu’ils servent en qualité de colla-
[212]
12.
Colossiens 3 :3
.
13.
Matthieu 28 :20
.