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A Capernaüm
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l’ennemi se montra cruel, et lui fit de terribles visites. Ainsi arrive-t-il
à quiconque cède au mal ; les plaisirs attrayants du début aboutissent
aux ténèbres du désespoir ou à la folie de l’âme ruinée.
Le même mauvais esprit qui avait tenté le Christ au désert et pris
possession de l’aliéné de Capernaüm gouvernait les Juifs incrédules.
Mais il prenait auprès d’eux un air pieux, cherchant à les tromper
au sujet des motifs qui les avaient amenés à rejeter le Sauveur. Leur
condition était plus désespérée que celle du démoniaque, car ils
n’éprouvaient aucun besoin d’être secourus par le Christ ; ils étaient
retenus fermement sous le pouvoir de Satan.
La période pendant laquelle le Christ exerça son ministère parmi
les hommes, fut marquée par la plus grande activité des forces du
royaume des ténèbres. Durant des siècles Satan et ses mauvais anges
s’étaient efforcés de dominer les corps et les âmes des hommes, afin
de les précipiter dans le péché et la souffrance ; puis il avait rendu
Dieu responsable de cette misère. Jésus voulait révéler aux hommes
le caractère de Dieu. Il était venu pour briser la puissance de Satan
et mettre en liberté ses captifs. Une vie nouvelle, un amour et une
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puissance célestes agissaient sur les cœurs des hommes, et le prince
du mal se leva pour maintenir la suprématie de son royaume. Satan
rallia toutes ses forces, et s’opposa à chaque pas à l’œuvre du Christ.
Il en sera de même dans la dernière phase du grand conflit que
la justice livrera au péché. Alors qu’une vie, une lumière et une
puissance nouvelles descendent d’en haut sur les disciples du Christ,
une puissance surgit des profondeurs pour galvaniser les instruments
de Satan. Tout ce qui est terrestre subit alors une recrudescence.
Instruit par des siècles de lutte, le prince du mal travaille sous un
déguisement. Il se présente, sous les apparences d’un ange de lu-
mière, aux foules qui s’attachent “à des esprits séducteurs et à des
doctrines de démons
.
Aux jours du Christ les conducteurs et les docteurs d’Israël
n’étaient pas capables de résister à l’action de Satan. Ils négligeaient
les seuls moyens qui leur eussent permis de tenir tête aux assauts
des mauvais esprits. C’est par la Parole de Dieu que le Christ avait
vaincu le malin. Les conducteurs d’Israël, qui professaient enseigner
la Parole de Dieu, l’avaient étudiée à seule fin d’y trouver des argu-
4.
1 Timothée 4 :1
.