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Jésus-Christ
victime sanglante sur l’autel du sacrifice. Il se prosterna pour prier
avec les autres adorateurs tandis que la nuée d’encens montait vers
Dieu. Il assista aux rites si impressionnants du service pascal. Et
de jour en jour il en comprit mieux la signification. Chaque acte lui
paraissait lié à sa propre vie. De nouveaux désirs s’éveillaient en lui.
Silencieux et méditatif, il paraissait sonder un grand problème. Le
Sauveur commençait à percer le mystère de sa mission.
Ravi par la contemplation de ces scènes, il s’éloigna de ses
parents et chercha la solitude. Et lorsque les services de la Pâque
furent terminés, il s’attarda dans les cours du temple, si bien qu’il
fut laissé en arrière quand les adorateurs partirent de Jérusalem.
A l’occasion de cette visite à Jérusalem, les parents de Jésus
désiraient le mettre en rapport avec les grands docteurs d’Israël.
Quoiqu’il obéît à la Parole de Dieu dans tous les détails, il ne se
conformait pas aux rites et usages des rabbins. Joseph et Marie
espéraient qu’il fût possible de l’amener à révérer les savants rabbins
et à prêter une attention plus diligente à leurs exigences. Mais,
pendant sa visite au temple, Jésus avait été instruit par Dieu, et
il commença immédiatement à enseigner ce qu’il avait reçu. Un
local attenant au temple servait d’école sacrée, suivant l’usage des
écoles de prophètes. Les principaux rabbins s’y rencontraient avec
leurs élèves. Jésus entra dans cette salle. Assis aux pieds de ces
hommes graves et savants, il écoutait leurs enseignements. Comme
quelqu’un qui cherche à s’instruire, il interrogeait ces docteurs au
sujet des prophéties et des événements se produisant à ce moment-là
et annonçant la venue du Messie.
Jésus se présenta comme quelqu’un qui eût soif de la connais-
sance de Dieu. Ses questions suggéraient des vérités profondes,
longtemps oubliées, et cependant vitales pour le salut des âmes.
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Chacune de ses interrogations, tout en découvrant combien étroite et
superficielle était la science de ces prétendus sages, mettait devant
eux une leçon divine et retraçait un nouvel aspect de la vérité. Les
rabbins disaient que le Messie allait élever au plus haut degré la
nation juive ; mais Jésus leur rappelait la prophétie d’Esaïe, et leur
demandait la signification des passages annonçant les souffrances
et la mort de l’Agneau de Dieu. A leur tour les docteurs le ques-
tionnèrent et s’étonnèrent de ses réponses. Il répéta les paroles de
l’Ecriture avec une humilité enfantine, leur dévoilant un sens profond