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72 Jésus-Christ
C’est à Gabriel que faisait allusion le Sauveur quand il disait, dans
l’Apocalypse, “qu’il a fait connaître” sa révélation “par l’envoi de
son ange à son serviteur Jean 2 ”. Et cet ange déclara à Jean : “Je
suis ton compagnon de service, et celui de tes frères les prophètes 3.”
Magnifique pensée : c’est l’ange qui suit immédiatement le Fils de
Dieu, quant au rang, qui a été choisi pour découvrir aux hommes
pécheurs les desseins de Dieu.
Pour avoir exprimé un doute concernant les paroles de l’ange,
Zacharie allait demeurer muet jusqu’à l’accomplissement. “Voici, dit
l’ange, tu seras muet, et tu ne pourras parler jusqu’au jour où cela se
produira, parce que tu n’as pas cru à mes paroles, qui s’accompliront
en leur temps.” Le prêtre officiant dans ce service était tenu de prier
pour demander le pardon des péchés publics et nationaux, et pour
la venue du Messie ; quand Zacharie essaya de le faire il ne put
prononcer un seul mot.
Sorti pour bénir le peuple, “il se mit à leur faire des signes, et
demeurait muet”. L’attente s’était prolongée, et l’on commençait à
craindre qu’il eût été frappé par un jugement divin. Mais lorsqu’il
sortit du lieu saint, son visage rayonnait d’une gloire divine “et ils
comprirent qu’il avait eu une vision dans le temple”. Zacharie leur
fit savoir ce qu’il avait vu et entendu. Puis, “lorsque ses jours de
service furent achevés, il retourna chez lui”.
Sitôt que fut né l’enfant promis, la langue du père fut déliée, “il
parlait et bénissait Dieu. La crainte saisit tous les habitants d’alen-
tour, et, dans toutes les montagnes de la Judée, on s’entretenait de
tous ces événements. Tous ceux qui en entendaient parler les prirent
à cœur et dirent : Que sera donc ce petit enfant ?” Tout ceci avait
pour but d’appeler l’attention sur la venue du Messie que Jean avait [80]
la mission de préparer. Le Saint-Esprit reposa sur Zacharie et lui
inspira ces magnifiques paroles par lesquelles il retraça à l’avance la
mission de son fils :
“Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut ;
Car tu marcheras devant le Seigneur pour préparer ses voies,
Pour donner à son peuple la connaissance du salut par le pardon
de ses péchés,
2. Apocalypse 1 :1.
3. Apocalypse 22 :9.