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Chapitre 11 — Le baptême
Ce chapitre est basé sur Matthieu 3 :13-17 ; Marc 1 :9-11 ;
Luc 3 :21, 22.
La renommée du prophète du désert et de sa proclamation éton-
nante se répand dans toute la Galilée. Le message arrive jusqu’aux
paysans, dans les villages les plus éloignés, jusqu’aux pêcheurs,
au bord de la mer : ces cœurs simples et ardents y répondent avec
sincérité. On en parle, à Nazareth, dans l’échoppe du charpentier qui
a appartenu à Joseph, et il en est un qui reconnaît l’appel. Son temps
est venu. Abandonnant sa tâche quotidienne, il dit adieu à sa mère,
et, avec beaucoup de gens du pays, il prend le chemin du Jourdain.
Jésus et Jean-Baptiste sont cousins et étroitement unis par les
circonstances de leur naissance ; néanmoins ils ne se connaissent pas
directement. Jésus a passé sa vie à Nazareth, en Galilée ; Jean a passé
la sienne dans le désert de Juda. Ils ont vécu isolés, dans des milieux
fort différents, sans avoir de communication l’un avec l’autre. C’est
la Providence qui l’a voulu ainsi. Il ne fallait pas offrir de prétexte à
ceux qui les auraient accusés d’avoir comploté ensemble, pour se
prêter un appui mutuel.
Jean est au courant des événements qui ont signalé la naissance
de Jésus. Il a entendu parler de la visite de Jésus à Jérusalem à
l’âge de douze ans, et de sa rencontre avec les rabbins. Il connaît sa
vie, exempte de péché, et il suppose que Jésus est le Messie, sans,
toutefois, en être absolument sûr. Le fait que Jésus est resté tant
d’années dans l’obscurité, sans donner de preuves particulières de
sa mission, fait douter qu’il soit celui qui a été promis. Le Baptiste
attend néanmoins, avec foi, sachant qu’au temps voulu Dieu mettra
tout au clair. Il lui a été révélé que le Messie viendra lui demander
le baptême, et qu’alors un signe marquera son caractère divin. Cela [91]
lui donnera l’occasion de le présenter au peuple.
Quand Jésus vient pour être baptisé, Jean reconnaît en lui une
pureté de caractère qu’il n’a encore rencontrée en aucun homme.
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