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La confession
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expresses nous sont données à ce sujet. La confession des péchés,
qu’elle soit publique ou particulière, doit être franche et cordiale. Il
ne faut pas qu’elle soit faite d’un air détaché et à la légère, ni imposée
à des personnes qui n’ont pas encore appris à haïr le péché. La
confession qui jaillit spontanément du tréfonds de l’âme rencontre la
compassion infinie de Dieu. Le psalmiste s’exprime en ces termes :
“L’Eternel est près de ceux qui ont le cœur brisé, et il sauve ceux qui
ont l’esprit dans l’abattement.”
Psaumes 34 :19
.
Une confession véritable est toujours précise et avoue des péchés
déterminés. Certains péchés sont d’une nature délicate et ne peuvent
être confessés qu’à Dieu seul ; d’autres doivent être confessés à ceux
qui en ont été les victimes ; d’autres enfin sont des fautes publiques
et exigent une confession publique. Mais toute confession doit être
explicite, directe, et nommer les péchés mêmes dont on s’est rendu
coupable.
Aux jours de Samuel, les enfants d’Israël, qui s’étaient éloignés
de Dieu, avaient perdu la foi en sa sagesse pour gouverner la nation,
et en sa puissance pour défendre sa cause. Se détournant du grand
Monarque de l’univers, ils avaient exprimé le désir d’être gouvernés
comme les peuples qui les entouraient. Leur ingratitude oppressait
leur âme et les séparait de Dieu. Avant de trouver la paix, ils durent
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faire cette confession claire et précise : “Nous avons ajouté à tous
nos péchés le tort de demander pour nous un roi.”
1 Samuel 12 :19
.
Il leur fallut confesser le péché dont ils s’étaient rendus coupables.
Une confession ne sera jamais acceptée par Dieu si elle n’est pas
accompagnée d’un repentir sincère et d’une réforme. Il faut qu’un
changement radical de la vie l’accompagne et que tout ce qui n’est
pas agréable à Dieu soit mis de côté. Ce sera la conséquence de la
douleur réelle du péché.
La tâche qui nous incombe nous est clairement révélée : “Lavez-
vous, purifiez-vous, ôtez de devant mes yeux la méchanceté de vos
actions ; cessez de faire le mal. Apprenez à faire le bien, recherchez
la justice, protégez l’opprimé ; faites droit à l’orphelin, défendez la
veuve.”
Ésaïe 1 :16, 17
. “Si le méchant rend le gage, s’il restitue ce
qu’il a ravi, s’il suit les préceptes qui donnent la vie, sans commettre
l’iniquité, il vivra, il ne mourra pas.”
Ezéchiel 33 :15
. Parlant de
l’œuvre de la repentance, l’apôtre Paul s’exprime ainsi : “Cette
même tristesse selon Dieu, quel empressement n’a-t-elle pas produit