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Laisse-le encore cette année
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loppement, mais ses branches improductrices ne font que priver de
lumière les plantes fertiles qui ne peuvent pas prospérer à son ombre.
Il en est de même des bénédictions que le ciel te dispense : elles ne
sont d’aucune utilité au monde, et tu prives les autres de bienfaits
qui leur reviendraient si tu n’étais pas sur leur chemin.
D’une façon peut-être indistincte, tu vois que tu occupes inutile-
ment le terrain. Malgré cela, dans sa grande bonté, Dieu ne t’a pas
encore retranché. Non qu’il se désintéresse de toi : il ne se détourne
pas avec indifférence ni ne t’abandonne à la destruction. Comme
autrefois, quand il considérait Israël, il te regarde en s’écriant : “Que
ferai-je de toi, Ephraïm? Dois-je te livrer, Israël ? ... Je n’agirai pas
selon mon ardente colère, je renonce à détruire Ephraïm; car je suis
Dieu, et non pas un homme
” Le Sauveur compatissant dit à ton
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sujet : “Laisse-le encore cette année ; je creuserai tout autour, et j’y
mettrai du fumier.”
Avec quel amour inlassable le Christ ne travailla-t-il pas en fa-
veur d’Israël pendant cette période de sursis ! Sur la croix, il priait
encore en ces termes : “Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce
qu’ils font
” Après l’ascension, l’Evangile fut d’abord prêché à
Jérusalem, et c’est là qu’eut lieu l’effusion du Saint-Esprit. C’est là
aussi que la première église manifesta la puissance du Sauveur res-
suscité, et qu’Etienne, le visage “comme celui d’un ange
, rendit
son témoignage au prix de sa vie. Tout ce que le ciel pouvait donner,
Israël l’avait reçu : “Qu’y avait-il encore à faire à ma vigne, interroge
le Christ, que je n’aie pas fait pour elle
?” Ses soins et ses travaux
en faveur de son peuple n’ont pas diminué, mais augmenté. Il dit
encore : “Moi l’Eternel, j’en suis le gardien, je l’arrose à chaque
instant ; de peur qu’on ne l’attaque, nuit et jour je la garde
”
“Peut-être à l’avenir donnera-t-il du fruit ; sinon...”
Le cœur qui ne répond pas à la sollicitude divine s’endurcit
jusqu’à devenir insensible à l’influence du Saint-Esprit. C’est alors
que la sentence est prononcée : “Coupele : pourquoi occupe-t-il la
terre inutilement ?”
12.
Osée 11 :8, 9
13.
Luc 23 :34
14.
Actes 6 :15
15.
Ésaïe 5 :4
16.
Ésaïe 27 :3