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192 Les Paraboles de Jésus
maintenant il est ici consolé, et toi, tu souffres. D’ailleurs, il y a
entre nous et vous un grand abîme, afin que ceux qui voudraient
passer d’ici vers vous, ou de là vers nous, ne puissent le faire 4 .”
Jésus montre ainsi que c’est en vain qu’on attendrait un nouveau
temps de grâce après la mort. Cette vie est le seul temps accordé à
l’homme en vue de se préparer pour l’éternité.
Le riche n’a pas perdu de vue qu’il est enfant d’Abraham, et
dans sa détresse, c’est à lui qu’il adresse ses cris : “Père Abraham,
aie pitié de moi.” Il n’adresse pas sa prière à Dieu. Il montre ainsi
qu’il place Abraham au-dessus de Dieu, et qu’il compte, pour son
salut, sur le fait qu’il descend de ce patriarche. Le larron sur la croix, [225]
lui, invoqua le Christ : “Souviens-toi de moi, quand tu viendras
dans ton règne 5 .” La réponse ne se fit pas attendre : “Je te le dis en
vérité aujourd’hui [tandis que je suis sur cette croix d’ignominie et
de souffrance], tu seras avec moi dans le paradis 6.” Mais le riche
adresse sa prière à Abraham et n’est pas exaucé. Jésus seul a été
élevé comme “Prince et Sauveur, pour donner à Israël la repentance
et le pardon des péchés”. “Il n’y a de salut en aucun autre 7.”
Pendant sa vie, le riche n’a songé qu’à ses plaisirs. Il s’aperçoit
trop tard qu’il ne s’est pas préparé pour l’éternité. Dès qu’il se rend
compte de sa folie, il pense à ses frères qui suivent la même voie
et ne cherchent que leurs satisfactions présentes. Il supplie donc
le patriarche en ces termes : “Je te prie, père Abraham, d’envoyer
Lazare dans la maison de mon père ; car j’ai cinq frères. C’est
pour qu’il leur atteste ces choses, afin qu’ils ne viennent pas aussi
dans ce lieu de tourments. Abraham répondit : Ils ont Moïse et les
prophètes ; qu’ils les écoutent. Et il dit : Non, père Abraham, mais si
quelqu’un des morts va vers eux, ils se repentiront. Et Abraham lui
dit : S’ils n’écoutent pas Moïse et les prophètes, ils ne se laisseront
pas persuader quand même quelqu’un des morts ressusciterait 8 .”
Quand le riche demande un témoignage supplémentaire pour
ses frères, il lui est clairement affirmé que même ainsi ces derniers
ne se laisseraient pas persuader. Sa requête constitue un reproche
4. Luc 16 :25, 26
5. Luc 23 :42
6. Luc 23 :43
7. Actes 5 :31 ; 4 :12
8. Luc 16 :27-31