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Patriarches et Prophètes
sance et sa gloire. “Et ils virent le Dieu d’Israël. Sous ses pieds se
trouvait comme un dallage de saphir transparent, aussi pur que les
cieux mêmes.” Ils n’aperçurent pas la Divinité, mais seulement la
gloire de sa présence. Auparavant, ils n’auraient pu supporter pareil
spectacle. Mais les preuves de la puissance divine les avaient amenés
à la conversion, et ils s’étaient accoutumés à méditer sur sa gloire,
sa pureté et sa miséricorde, au point qu’ils pouvaient maintenant
s’approcher du Seigneur.
Moïse et Josué, “son serviteur”, étant appelés à se rendre sur
la montagne et à y demeurer quelque temps, Aaron, Hur et les an-
ciens furent désignés pour les remplacer. “Moïse monta donc sur la
montagne. ... La gloire de l’Éternel reposa sur le mont Sinaï, qui fut
couvert d’une nuée.” Six jours durant, la montagne resta ainsi sous la
nuée, signe spécial de la présence de Dieu. Pendant ce temps, rien ne
révéla cette présence, Moïse attendit patiemment d’être appelé par
le Très-Haut. Dieu avait dit : “Monte vers moi sur la montagne. Tu y
resteras.” La soumission, la docilité du prophète, mises à l’épreuve,
ne se démentirent point : il ne s’éloigna pas de son poste. Ce grand
serviteur de Dieu, lui-même si favorisé, n’aurait pas pu supporter la
présence et la gloire du Créateur. Avant d’entrer en communication
avec lui, il devait consacrer six jours à la méditation, à la prière, à
un sévère examen de conscience.
Au septième jour, le jour du sabbat, Moïse fut admis dans l’im-
pénétrable nuée qui, s’entrouvrant à la vue de tout le peuple, laissa
échapper, comme un torrent de feu, la gloire de l’Éternel. “Moïse
entra dans la nuée, et monta sur la montagne”, où il demeura “pen-
dant quarante jours et quarante nuits
, sans compter les six jours
de préparation. Durant ces six jours, Josué, qui accompagnait Moïse,
mangeait de la manne et buvait de l’eau du “torrent qui descendait
de la montagne”. Mais il n’entra pas dans la nuée de gloire. Il resta
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à quelque distance et continua, en attendant le retour de son maître,
de s’alimenter et de se désaltérer de la même manière. Moïse, lui,
jeûna durant toute cette période.
Les directives qu’il reçut à cette occasion concernaient la
construction d’un sanctuaire dans lequel la divine présence se mani-
* .
Exode 24 :18