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Le règne de David
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prospérité commença à lui sourire, il se souvint de sa promesse et
demanda à son entourage : “Existe-t-il encore quelque survivant de
la maison de Saül ? Je voudrais lui faire du bien pour l’amour de
Jonathan
” On lui parla d’un fils de Jonathan, nommé Méphiboseth,
qui était boiteux. Lors de la défaite de Saül à Jizréel, la nourrice de
cet enfant, voulant s’enfuir avec lui, l’avait laissé tomber et il était
resté perclus pour la vie. Il fit venir le jeune homme auprès de lui et
le reçut avec bienveillance. Il lui fit restituer, pour l’entretien de sa
famille, les propriétés particulières de Saül. Quant à Méphiboseth lui-
même, il eut jusqu’à sa mort sa place à la table du roi. Circonvenu par
les ennemis de David, Méphiboseth avait entretenu des sentiments
hostiles envers lui. Mais la générosité et la courtoisie du monarque
gagnèrent le cœur du jeune homme qui s’attacha à lui et lia, comme
avait fait son père, ses intérêts à ceux de l’élu de Dieu.
L’accession de David au trône d’Israël fut suivie d’un long inter-
valle de tranquillité. Devant la puissance et l’unité de son royaume,
les nations environnantes jugèrent bien vite qu’il était prudent de
laisser Israël en paix. De son côté, David, occupé de l’organisation
de ses Etats, s’abstint de guerres d’agression. Il attaqua cependant,
plus tard, les anciens ennemis de son peuple, les Philistins et les
Moabites, qu’il soumit et dont il reçut un tribut.
Mais il se forma contre Israël une vaste coalition qui donna lieu
non seulement à de très grandes hostilités mais aussi aux victoires les
plus éclatantes du règne de David, comme aux acquisitions territo-
riales les plus étendues. Cette coalition n’avait eu d’autre cause que
la jalousie engendrée par le spectacle de sa puissance grandissante.
Un jour, arriva à Jérusalem la nouvelle de la mort de Nahas,
roi des Ammonites, qui avait manifesté de la bonté à David lors-
qu’il s’enfuyait devant Saül. Pour lui exprimer son appréciation des
faveurs dont il avait été l’objet, David envoya un message de sympa-
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thie à Hanun, fils et successeur de Nahas. “David avait dit : Je veux
avoir avec Hanun les relations amicales que Nahas a entretenues
avec moi
”
Cet acte de courtoisie fut mal interprété. Les Ammonites haïs-
saient le vrai Dieu et se montraient ennemis acharnés d’Israël. L’ap-
* .
Voir
2 Samuel 9
* .
Voir
2 Samuel 10