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Chapitre 62 — Education chrétienne
Eduquer de jeunes esprits est la plus belle œuvre qui puisse être
accomplie par des hommes et des femmes. Mais il faut prendre le
plus grand soin de varier les méthodes de manière à faire appel aux
facultés nobles et élevées de l’esprit. Les parents et les maîtres ne
sont pas aptes à donner aux enfants une éducation convenable s’ils
n’ont pas d’abord appris eux-mêmes la maîtrise de soi, la patience,
la longanimité, la douceur, l’amour. Peu de gens se rendent compte
des besoins essentiels de l’esprit et savent diriger le développement
intellectuel et affectif de la jeunesse.
Il y a un temps pour instruire et un temps pour éduquer, et il
est essentiel que l’école sache équilibrer les deux disciplines. Les
enfants peuvent être entraînés au service du péché ou à celui de la
justice. La première éducation des jeunes forme le caractère pour
la vie du siècle aussi bien que pour la vie religieuse. Salomon dit :
“Instruis l’enfant selon la voie qu’il doit suivre ; et quand il sera
vieux, il ne s’en détournera pas.”
Proverbes 22 :6
. Ce langage est
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positif. Salomon recommande de diriger, d’éduquer, de former. Pour
que les parents et les maîtres accomplissent cette œuvre, il faut qu’ils
sachent eux-mêmes quelle voie l’enfant doit suivre. Cela implique
autre chose qu’une simple connaissance livresque. Il s’agit de tout ce
qui est bon, vertueux, juste et saint. Cela comprend la pratique de la
tempérance, de la piété, de l’amour fraternel et de l’amour de Dieu.
Pour atteindre ce but, il faut accorder son attention à l’éducation à la
fois physique, mentale, morale et religieuse.
L’éducation des enfants, à la maison comme à l’école, ne devrait
pas ressembler au dressage des animaux. Les enfants ont une volonté
consciente qui doit être entraînée à contrôler toutes leurs facultés.
Les animaux subissent un dressage, car ils ne sont pas doués de
raison. Mais il faut apprendre à l’esprit humain à se contrôler et à
contrôler l’être tout entier, tandis que les animaux sont sous l’autorité
d’un maître et sont entraînés à lui obéir. Le maître est l’esprit, le
jugement et la volonté de la bête. Si un enfant était dressé à la façon
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