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Education chrétienne
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des animaux, il n’aurait pas de volonté propre. Sa personnalité même
serait anéantie par celle de l’homme qui l’éduque ; sa volonté, ses
intentions et ses buts seraient soumis à la volonté de son maître.
Les enfants élevés de la manière que nous venons de décrire se-
ront toujours déficients au point de vue de l’énergie morale et de leur
responsabilité individuelle. Ils n’ont pas été habitués à agir d’après
leur raison et des principes établis. Leur volonté a été soumise à
celle d’autrui et on n’a pas fait appel à leur intelligence afin qu’elle
se fortifie par l’exercice. On ne les a pas habitués à mettre en œuvre
leurs plus hautes énergies, lorsque cela était nécessaire, en rapport
avec leur tempérament particulier et leurs aptitudes personnelles.
Mais il ne faut pas s’arrêter là et les maîtres doivent se préoccuper
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particulièrement du développement des facultés les plus faibles, afin
qu’elles soient aussi exercées et amenées à l’égal des plus fortes, de
sorte.que l’esprit atteigne un équilibre normal.
Developper la confiance en soi
De nombreux enfants paraissent bien élevés tant qu’ils sont sous
l’influence d’une discipline donnée. Mais quand le système de règles
qui les entourait a disparu, ils semblent incapables de penser, d’agir
ou de décider par eux-mêmes. Ces enfants ont été longtemps soumis
à une règle de fer, on ne leur a pas permis de penser et d’agir par
eux-mêmes dans les matières où il aurait été hautement nécessaire
qu’ils y soient entraînés, de telle sorte qu’ils n’ont pas confiance en
eux pour se conduire suivant leur propre jugement et n’osent avoir
une opinion personnelle. Lorsqu’ils se séparent de leurs parents, ils
sont facilement entraînés par le jugement des autres dans la mauvaise
direction. Ils n’ont pas de stabilité de caractère. On n’a pas fait appel
à leur propre jugement pour autant que cela était possible, aussi leur
esprit n’a-t-il pas été convenablement formé et affermi. Ils ont été
si longtemps sous le contrôle absolu de leurs parents qu’ils en sont
entièrement dépendants.
D’un autre côté, on ne devrait pas laisser la jeunesse penser et
agir en toute indépendance. Il faut apprendre aux enfants à respec-
ter l’expérience de leurs parents et de leurs maîtres et à se laisser
conduire par eux. L’éducation doit consister en une alliance des
esprits des éducateurs et de leurs élèves de telle sorte que ceux-