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La prospérité de l’Eglise
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manifesté s’évanouit, et il est tres rare qu’une impression profonde
se produise de nouveau chez elles. Satan cherche toujours quelque
moyen d’éloigner le prédicateur de son champ de travail au moment
critique, afin que le résultat de ses labeurs soit perdu.
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Il y a dans l’Eglise des hommes et des femmes inconvertis qui
se soucient beaucoup plus de leur dignité et de leurs opinions que
du salut de leurs semblables. Satan agit sur de telles personnes pour
les amener a créer des difficultés qui absorbent le temps et l’énergie
du pasteur, et ainsi beaucoup d’âmes sont perdues.
Quand les membres d’église sont divisés, leurs cours sont durs
et insensibles. Les efforts du pasteur sont semblables a des coups
frappés sur un bloc d’airain, et chaque clan s’enracine de plus en
plus dans ses positions. Le pasteur se trouve ainsi placé dans une
situation qui n’est guere enviable. Pour aussi sage que puisse etre
sa décision, elle déplaira a certains et ainsi l’esprit de parti s’en
trouvera fortifié.
Si le prédicateur va loger dans une famille, certains en sont jaloux
et craignent qu’il reçoive des impressions défavorables a leur sujet.
Vient-il a donner un conseil, d’aucuns disent : “Un tel est allé lui
parler”, et ses paroles n’ont aucune influence. Un esprit de soupçon
et de méfiance les anime et le pasteur est livré a la merci de leurs
préjugés et de leurs jalousies. Trop souvent, il laisse la situation
pire qu’il ne l’avait trouvée. S’il avait refusé catégoriquement de
preter l’oreille aux déclarations partiales et unilatérales des uns ou
des autres, s’il avait donné des conseils fondés sur les principes
bibliques, en disant comme Néhémie : “J’ai un grand ouvrage a
exécuter, et je ne puis descendre” (
Néhémie 6 :3
), l’Eglise aurait été
dans une bien meilleure condition.
Prédicateurs et membres d’église déplaisent a Dieu lorsqu’ils
permettent qu’on vienne leur raconter les erreurs et les fautes de
leurs freres. Au lieu d’écouter ces rapports ils devraient dire : “Avez-
vous fidelement suivi les conseils de votre Sauveur ? Etes-vous allé
vers le coupable et lui avez-vous parlé de ses fautes entre vous et lui
seul ? A-t-il refusé de vous écouter ? Avez-vous, avec précaution et
dans un esprit de priere, pris deux ou trois témoins pour lui parler
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* . 20 T. 11.