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Chapiter 35 — Les visées de la papauté
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Il est vrai qu’il y a dans la confession catholique des chrétiens
authentiques. Des milliers de membres de cette église servent Dieu
au plus près de leur conscience et de leurs lumières. Comme on ne
leur permet pas de lire l’Ecriture, ils ne peuvent connaître la vérité.
Ils n’ont jamais vu le contraste existant entre un culte spontané et
l’accomplissement d’une série de cérémonies. Dieu entoure d’une
tendre compassion ces âmes instruites, malgré elles, dans une foi
erronée et trompeuse. Il veillera à ce que des rayons de lumière
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dissipent les ténèbres qui les enveloppent ; il leur révélera la vérité
telle qu’elle est en Jésus, et elles se rangeront un jour en grand
nombre parmi son peuple.
Mais le catholicisme, en tant que système, n’est pas plus près
de l’Evangile maintenant qu’à aucune autre période de son histoire.
Si les églises protestantes n’étaient pas plongées dans de profondes
ténèbres, elles discerneraient les signes des temps. L’Eglise romaine
poursuit de vastes projets. Elle use de tous les moyens pour élargir
le cercle de son influence et accroître sa puissance en prévision
d’un combat acharné pour reprendre le sceptre du monde, rétablir
la persécution et renverser tout ce que le protestantisme a établi.
Le catholicisme gagne du terrain de tous côtés. Voyez le nombre
croissant de ses églises et de ses chapelles dans les pays protestants.
Considérez la popularité dont jouissent, en Amérique, ses collèges
et ses séminaires que fréquente une nombreuse jeunesse protestante.
Considérez le développement du ritualisme en Angleterre et le grand
nombre de transfuges qui passent dans les rangs du catholicisme. Ces
faits devraient inquiéter tous ceux qui apprécient les purs principes
de l’Evangile.
Les protestants ont fraternisé avec le papisme ; ils lui ont fait des
concessions dont les catholiques sont eux-mêmes surpris, et qu’ils
ne comprennent pas. Ils ferment les yeux sur la vraie nature du
romanisme ainsi que sur les dangers qu’entraînerait sa suprématie.
Les gens doivent être réveillés en vue d’enrayer les progrès de ce
redoutable ennemi de nos libertés civiles et religieuses.
Beaucoup de protestants s’imaginent que la religion catholique
n’est pas attrayante et que son culte ne se compose que d’une série
de cérémonies fastidieuses. C’est une erreur. Bien qu’elle repose
sur une base fausse, ce n’est pas une imposture grossière. Le céré-
monial de l’église romaine est des plus impressionnants. Sa pompe