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Chapiter 39 — Le temps de détresse
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L’histoire de Jacob nous assure que Dieu ne rejette pas ceux qui
ont été séduits, tentés et entraînés dans le péché, mais qui reviennent
à lui par une conversion véritable. Tandis que Satan s’efforce de
consommer leur ruine, Dieu leur envoie ses anges pour les consoler
et les protéger à l’heure du danger. Les assauts du diable sont puis-
sants et déterminés, et ses tentations redoutables, mais les yeux du
Seigneur sont sur les siens, et ses oreilles sont attentives à leurs cris.
Bien que la détresse des croyants soit grande et que les flammes de la
fournaise semblent sur le point de les consumer, le grand Epurateur
les en fera sortir comme de l’or éprouvé par le feu. L’amour de Dieu
pour ses enfants, aux jours de leur plus rude épreuve, sera aussi puis-
sant et aussi tendre que dans leurs jours les plus ensoleillés ; mais
il faut qu’ils passent au creuset, que leur mondanité se consume, et
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qu’ils réfléchissent parfaitement l’image du Sauveur.
Le temps de détresse et d’angoisse qui est devant nous exige une
foi capable de supporter la fatigue, les délais et la faim; une foi qui ne
faiblira pas sous l’épreuve. Une période de grâce nous est accordée
pour nous y préparer. Jacob l’emporta parce qu’il fut déterminé et
persévérant. Sa victoire est une démonstration de la puissance de la
prière persévérante. Quiconque se saisira comme lui des promesses
de Dieu ; quiconque aura sa ferveur et sa persévérance remportera le
même succès. Ceux qui ne sont pas disposés au renoncement et à la
prière prolongée jusqu’à l’agonie, en quête de la bénédiction de Dieu,
ne l’obtiendront pas. Lutter avec Dieu ! ... Qu’ils sont peu nombreux
ceux dont le cœur s’est laissé attirer vers le Seigneur avec toute
l’intensité possible ! Quand les vagues d’un désespoir inexprimable
déferlent sur l’âme du suppliant, combien peu se cramponnent aux
promesses de Dieu !
Ceux qui n’exercent que peu de foi maintenant courent le grand
danger de succomber à la puissance des séductions sataniques. Et
si même ils supportent l’épreuve, leur angoisse sera d’autant plus
profonde au jour de la crise qu’ils auront été moins habitués à mettre
leur confiance en Dieu. Les leçons de foi qu’ils auront négligées
dans les temps ordinaires, ils devront les apprendre sous la rude
pression du découragement.
Nous devons dès maintenant mettre les promesses de Dieu à
l’épreuve. Les anges enregistrent toute prière fervente et sincère.
Il vaut mieux renoncer à ses aises plutôt qu’à la communion avec