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Le temps de détresse
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De même qu’il poussa autrefois Esaü à marcher contre son frère,
ainsi, pendant le temps de détresse, Satan incitera les méchants à
faire périr le peuple de Dieu, qu’il accusera comme il accusa Jacob.
La détresse du peuple de Dieu
Il considère tous les hommes comme ses sujets. Seul le petit
groupe d’observateurs des commandements de Dieu résiste à son
autorité, et, s’il pouvait les extirper de la terre, son triomphe serait
complet.
Mais il verra des anges veiller sur eux, et il en conclura que leurs
péchés sont pardonnés ; seulement il ne saura pas que leur sort a été
décidé dans le sanctuaire céleste. Aussi, connaissant exactement les
transgressions dans lesquelles il les a fait tomber, il les présentera
devant Dieu en exagérant démesurément leurs fautes et en concluant
qu’ils méritent, tout aussi bien que lui, d’être exclus du ciel. Il affir-
mera que Dieu ne peut pas, en justice, leur pardonner et le détruire,
lui et ses démons. Il les réclamera donc comme lui appartenant et
exigera qu’ils lui soient livrés.
Tandis que Satan accusera les enfants de Dieu, il lui sera permis
de les assaillir de ses plus fortes tentations. Leur confiance, leur
foi et leur fermeté seront soumises à rude épreuve. Il s’efforcera
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de les terrifier en leur présentant leur cas comme désespéré, et la
souillure de leur péché comme ineffaçable. Il espérera ainsi les faire
succomber en reniant Dieu. Eux, en récapitulant leur passé, seront
conscientes de leur faiblesse et de leur indignité, ils ne verront que
peu de bonnes choses dans tout le cours de leur vie, et leur foi sera
ébranlée.
Bien qu’entouré d’ennemis résolus à l’écraser, le peuple de Dieu
ne sera pas inquiet à cause des persécutions. Il craindra de ne s’être
pas repenti de tous ses péchés et de s’être privé, en raison de quelque
faute, du bénéfice de cette promesse du Sauveur : “Je te garderai
aussi à l’heure de la tentation qui va venir sur le monde entier,
pour éprouver les habitants de la terre.”
Apocalypse 3 :10
. S’il avait
l’assurance de son pardon, il ne reculerait ni devant la torture, ni
devant la mort ; mais il redoutera de perdre la vie par sa propre faute
et de jeter l’opprobre sur le nom de Dieu.