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Capítulo 16 — A mensagem do evangelho em
Antioquia
Este capítulo é baseado em
Atos dos Apóstolos 11:19-26
;
13:1-3
.
Após haverem sido os discípulos expulsos de Jerusalém pela
perseguição, a mensagem do evangelho espalhou-se rapidamente
pelas regiões que ficavam além das fronteiras da Palestina; e muitos
grupos pequenos de crentes se formaram em importantes centros.
Alguns dos discípulos “caminharam até a Fenícia, Chipre e Anti-
oquia, [...] anunciando [...] a Palavra”.
Atos dos Apóstolos 11:19
.
Suas atividades estavam circunscritas em geral aos hebreus e judeus
gregos, dos quais se encontravam por esse tempo grandes colônias
em quase todas as cidades do mundo.
Entre os lugares mencionados onde o evangelho fora recebido
alegremente, estava Antioquia, nesse tempo a metrópole da Síria. O
extenso comércio desse populoso centro trazia para a cidade muitas
pessoas de várias nacionalidades. Ademais, Antioquia era conhecida
como refúgio favorável para os amantes do sossego e recreação, por
causa de sua saudável localização, das belezas que a circundavam,
da riqueza, cultura e refinamento que ali se encontravam. Nos dias
dos apóstolos, ela se havia tornado uma cidade de luxo e vício.
O evangelho era publicamente ensinado em Antioquia por certos
discípulos de Chipre e Cirene, os quais ali chegaram “anunciando o
Senhor Jesus” “E a mão do Senhor era com eles”, e seus fervorosos
esforços produziam frutos. “E grande número creu e se converteu
ao Senhor”.
Atos dos Apóstolos 11:21
.
“E chegou a fama destas coisas aos ouvidos da igreja que estava
em Jerusalém; e enviaram Barnabé a Antioquia”.
Atos dos Apóstolos
11:22
. Chegando nesse novo campo de trabalho, Barnabé viu a
obra que tinha já sido realizada pela divina graça, e “se alegrou, e
exortou a todos para que permanecessem no Senhor com propósito
de coração”
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