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Atos dos Apóstolos
Os trabalhos de Barnabé em Antioquia foram ricamente aben-
çoados, e muitos foram acrescentados ao número dos crentes ali.
Desenvolvendo-se a obra, Barnabé sentiu a necessidade de auxílio
adequado, a fim de assegurar as oportunidades que pela providência
de Deus se lhe deparavam; e foi a Tarso buscar Paulo, que, depois
de sua partida de Jerusalém algum tempo antes, estivera trabalhando
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nas regiões “da Síria e da Cilícia”, proclamando “a fé que antes des-
truía”.
Gálatas 1:21, 23
. Barnabé teve êxito em encontrar Paulo e em
persuadi-lo a voltar em sua companhia como colega de ministério.
Na populosa cidade de Antioquia, Paulo encontrou um excelente
campo de trabalho. Sua cultura, sabedoria e zelo exerceram uma po-
derosa influência sobre os habitantes e as pessoas que freqüentavam
aquela cidade de cultura; e ele se mostrou ser precisamente o auxílio
de que Barnabé necessitava. Durante um ano, os dois discípulos tra-
balharam unidos em um ministério fiel, levando a muitos o salvador
conhecimento de Jesus de Nazaré, o Redentor do mundo.
Foi em Antioquia que os discípulos foram pela primeira vez
chamados cristãos. Esse nome foi-lhes dado porque Cristo era o
principal tema de sua pregação, conversação e ensino. Continua-
mente, estavam eles repetindo os incidentes ocorridos durante os
dias de Seu ministério terrestre, quando Seus discípulos foram aben-
çoados com Sua presença pessoal. Demoravam-se incansavelmente
sobre Seus ensinos e milagres de cura. Com lábios trêmulos e olhos
rasos d’água falavam de Sua agonia no jardim, Sua traição, julga-
mento e execução, a paciência e humildade com que havia suportado
a afronta e a tortura a Ele impostas por Seus inimigos e a divina
piedade com que tinha orado por Seus algozes. Sua ressurreição
e ascensão e Sua obra no Céu como Mediador do homem caído
eram tópicos sobre os quais se regozijavam em relembrar. Os pagãos
bem podiam chamá-los cristãos, uma vez que pregavam a Cristo e
dirigiam suas orações a Deus por intermédio dEle.
Foi Deus quem lhes deu o nome de cristãos. Este é um nome real,
dado a todos os que se unem a Cristo. Foi referindo-se a este nome
que Tiago escreveu mais tarde: “Não vos oprimem os ricos, e não
vos arrastam aos tribunais? Porventura não blasfemam eles o bom
nome que sobre vós foi invocado?”
Tiago 2:6, 7
. E Pedro declarou:
“Mas, se padece como cristão, não se envergonhe, antes glorifique a
Deus nesta parte” “Se pelo nome de Cristo sois vituperados, bem-