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Atos dos Apóstolos
gentios “para lhes abrires os olhos”, disse, “e das trevas os conver-
teres à luz, e do poder de Satanás a Deus; a fim de que recebam a
remissão dos pecados, e sorte entre os santificados pela fé em Mim”.
Atos dos Apóstolos 26:18
. O anjo que apareceu a Ananias dissera
de Paulo: “Este é para Mim um vaso escolhido, para levar o Meu
nome diante dos gentios, e dos reis e dos filhos de Israel”.
Atos dos
Apóstolos 9:15
. E o próprio Paulo, posteriormente em sua experi-
ência cristã, quando orava no templo de Jerusalém, foi visitado por
um anjo do Céu que lhe ordenou: “Vai, porque hei de enviar-te aos
gentios de longe”.
Atos dos Apóstolos 22:21
.
Assim o Senhor comissionara Paulo para que penetrasse no
enorme campo missionário do mundo gentio. A fim de prepará-lo
para essa extensa e difícil tarefa, Deus o trouxera em íntima co-
munhão consigo, abrindo-lhe perante a arrebatada visão aspectos
da beleza e glória do Céu. Fora-lhe entregue a missão de tornar
conhecido “o mistério” que esteve oculto “desde tempos eternos”
(
Romanos 16:25
) — “o mistério da Sua vontade” (
Efésios 1:9
), “o
qual noutros séculos não foi manifestado aos filhos dos homens,
como agora tem sido revelado pelo Espírito aos Seus santos após-
tolos e profetas; a saber, que os gentios são co-herdeiros, e de um
mesmo corpo, e participantes da promessa em Cristo pelo evangelho;
do qual”, declara Paulo, “fui feito ministro. [...] A mim, o mínimo
de todos os santos, me foi dada essa graça de anunciar entre os
gentios, por meio do evangelho, as riquezas incompreensíveis de
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Cristo, e demonstrar a todos qual seja a dispensação do mistério,
que desde séculos esteve oculto em Deus, que tudo criou; para que
agora, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus seja conhecida
dos principados e potestades nos Céus, segundo o eterno propósito
que fez em Cristo Jesus nosso Senhor”.
Efésios 3:5-11
.
Abundantemente havia Deus abençoado o trabalho de Paulo e
Barnabé durante o ano que ficaram com os crentes em Antioquia.
Mas nenhum deles havia sido formalmente ordenado para o ministé-
rio evangélico. Haviam chegado agora em sua experiência cristã a
um ponto em que Deus estava para confiar-lhes a execução de difícil
tarefa missionária, na continuação da qual necessitavam de todo o
apoio que pudesse ser obtido através da igreja.
“E na igreja que estava em Antioquia havia alguns profetas e
doutores, a saber: Barnabé e Simeão, chamado Níger, e Lúcio cire-