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A mensagem do evangelho em Antioquia
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preender que a independência de espírito é susceptível de levar o
instrumento humano a ter demasiada confiança em si mesmo e em
seu próprio discernimento, de preferência a respeitar o conselho e
estimar altamente a maneira de julgar de seus irmãos, especialmente
os que se acham nos cargos designados por Deus para guia de Seu
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povo. Deus investiu Sua igreja de especial autoridade e poder, por
cuja desconsideração e desprezo ninguém se pode justificar; pois
aquele que assim procede, despreza a voz de Deus.
Os que são inclinados a considerar como supremo seu critério
individual, acham-se em grave perigo. É o estudado esforço de Sata-
nás separar esses dos que são condutos de luz, e por cujo intermédio
Deus tem operado para edificar e estender Sua obra na Terra. Negli-
genciar ou desprezar aqueles que Deus designou para arcar com as
responsabilidades da administração ligadas ao progresso da verdade,
é rejeitar o meio ordenado por Ele para auxílio, animação e fortale-
cimento de Seu povo. Passar qualquer obreiro na causa do Senhor
por alto a esses, e pensar que a luz não lhe deve vir por nenhum
outro instrumento mas diretamente de Deus, é assumir uma atitude
em que está sujeito a ser iludido pelo inimigo, e vencido. Em Sua
sabedoria, o Senhor tem designado que, mediante a íntima relação
mantida por todos os crentes, cristão esteja unido a cristão, igreja
a igreja. Assim estará o instrumento humano habilitado a cooperar
com o divino. Todo o agente estará subordinado ao Espírito Santo, e
todos os crentes unidos num esforço organizado e bem dirigido para
dar ao mundo as alegres novas da graça de Deus.
Paulo considerava a ocasião de sua ordenação formal como
assinalando o início de uma nova e importante época na obra de
sua vida. É desse tempo que ele faz datar, depois, o começo de seu
apostolado na igreja cristã.
Enquanto a luz do evangelho brilhava em Antioquia, uma impor-
tante obra era conduzida pelos apóstolos que haviam permanecido
em Jerusalém. Cada ano, por ocasião das festas, muitos judeus de
todas as terras, vinham a Jerusalém para adorar no templo. Alguns
desses peregrinos eram homens de grande piedade, e zelosos estu-
dantes das profecias. Suspiravam pelo advento do prometido Mes-
sias, a esperança de Israel. Enquanto Jerusalém estava cheia desses
estrangeiros, os apóstolos pregavam a Cristo com indômita coragem,
embora soubessem que assim procedendo estariam expondo a vida