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Judeus e gentios
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Em seu ministério, Paulo era muitas vezes compelido a permane-
cer sozinho. Ele fora especialmente ensinado por Deus, e não ousava
fazer concessões que envolvessem princípios. Às vezes, o fardo era
pesado, mas Paulo permanecia firme pelo direito. Ele considerava
que a igreja não deve jamais ser colocada debaixo do controle do
poder humano.
As tradições e idéias humanas não devem tomar o lugar da
verdade revelada. O progresso da mensagem do evangelho não deve
ser detido por preconceitos e preferências das pessoas, qualquer que
seja sua posição na igreja.
Paulo dedicara sua vida e todas as suas habilidades ao serviço
de Deus. Havia recebido as verdades do evangelho diretamente do
Céu, e em todo o seu ministério mantivera vital ligação com os
instrumentos celestiais. Tinha sido ensinado por Deus com respeito
a impor encargos desnecessários aos cristãos gentios; assim, quando
crentes judaizantes introduziram na igreja de Antioquia a questão
da circuncisão, Paulo conhecia o pensamento do Espírito de Deus
com respeito a tal ensino, e tomou decisão firme e inabalável, que
libertou as igrejas de cerimônias e ritos judaicos.
Não obstante o fato de haver sido Paulo ensinado pessoalmente
por Deus, não mantinha idéias irredutíveis de responsabilidade indi-
vidual. Embora buscando de Deus a orientação direta, estava sempre
pronto a reconhecer a autoridade contida no corpo de crentes unidos
como igreja. Sentia a necessidade de aconselhar-se; e quando sur-
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giam assuntos de importância, alegrava-se em poder apresentá-los
perante a igreja, e em unir-se com os irmãos para buscar de Deus
sabedoria para fazer decisões acertadas. Mesmo “os espíritos dos
profetas”, declarou ele, “estão sujeitos aos profetas. Porque Deus
não é Deus de confusão, senão de paz, como em todas as igrejas
dos santos”.
1 Coríntios 14:32, 33
. Da mesma forma que Pedro,
ele ensinava que todos unidos na qualidade de igreja deviam ser
“sujeitos uns aos outros”.
1 Pedro 5:5
.
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